Рейз все еще держал ее лицо в ладонях, глядя на нее своими удивительно синими глазами.

– Скажите «да», – умолял он.

Несмотря на поднимавшиеся в ней гнев и разочарование, где то в самой глубине ее существа билось, пульсировало какое то неведомое чувство. Рейз откинулся назад, испытующе глядя на нее. Грейс сжала бокал с водой.

– Вы негодяй, – шепнула она, и глаза ее наполнились слезами. – Как вы посмели! Я никогда не стану вашей любовницей! – И она выплеснула воду прямо ему в лицо.

Глава 11

Грейс метнулась на палубу так стремительно, что чуть не упала, сбегая по трапу. Ум ее внезапно заработал с необычайной ясностью. Она была вне себя от бешенства и в то же время совершенно подавлена. Она невольно обернулась назад: Рейз нагонял ее, решительно перепрыгивая через ступеньки. Вместо того чтобы попытаться скрыться, Грейс вдруг остановилась и, резко обернувшись к нему, подбоченилась, готовая принять бой.

– Мне кажется, – проговорил Рейз очень сдержанно, – не было никакой причины выплескивать воду мне в лицо! Она вскинула брови:

– Ах вот как? Никакой? Вы оскорбили меня! Вы сделали мне чудовищное, непристойное предложение! Никогда в жизни меня так не оскорбляли!

Рейз, казалось, не мог поверить своим ушам.

– Я оскорбил вас? – недоверчиво переспросил он. – Напротив.

Они смотрели в глаза друг другу, их лица почти соприкасались. Взгляды их, точно взметнувшиеся языки синего и фиолетового пламени, пылали в каком нибудь дюйме друг от друга.

– Это не оскорбление, когда мужчина желает женщину, Грейс, в особенности если он желает ее так, как я желаю вас.

– Я вовсе не чувствую себя польщенной, – отрезала она.

– Разве лучше, если бы я был лицемером и скрывал свои чувства? Притворялся бы перед вами и даже перед самим собой, что их не существует? Я так не умею, Грейс, это не мой путь.

– А ваш путь, – произнесла она ледяным тоном, – это не мой путь, мистер Брэг! Лицо его потемнело.

– Не думаете ли вы, что я каждый день делаю подобные предложения? Ну так позвольте объяснить вам кое что! У меня никогда еще не было любовницы на содержании, – резко сказал Рейз. – Я надеялся, что вы примете мое предложение как подарок, Грейс.

– Подарок? – поразилась она. – Вы, мистер Брэг, самый отсталый и консервативный из всех ловеласов, с какими я когда либо имела несчастье встречаться!

Он стиснул зубы.

– Ну вот что, Грейс. Я знаю, что вам нужны деньги. Я могу дать вам все, что вам нужно. Для меня это будет радость. И поверьте мне, вы тоже найдете радость в нашем союзе. Я могу сделать вас счастливой, Грейс.

– Вы – Она с удовольствием рассмеялась бы ему в лицо, но все чувства ее были в смятении. – Вы питаете несбыточные мечты, если думаете, что такой человек, как вы, может сделать меня счастливой!

– Понятно. – Рейз усмехнулся, глаза его холодно блеснули. – Зато вы с легкостью осыпаете поцелуями Аллена. Вы любите его? – требовательно спросил он. – Вы хотите выйти за него замуж?

Ресницы ее дрогнули.

– Я вовсе не осыпаю Аллена поцелуями.

– Не лгите мне. Я видел вас вместе.

Она молча смотрела на него.

– Грейс, я знаю, вы не дурочка. Вы ведь не попытались даже обдумать мое предложение. В подобных отношениях есть и другие преимущества, помимо денег.

– Другие преимущества?

– Такие, как защищенность, – не отступал он. – Я нужен вам, Грейс. Сегодняшний день доказал это.

– Сегодняшний день доказал лишь то, что вы бесчувственный, самонадеянный, закосневший в своей отсталости развратник, действующий под влиянием своих самых низменных инстинктов!

Рейз вздохнул:

– Это несправедливо, Грейс.