|
Желая отомстить непокорному, Сигрейв не скупился на оскорбления и придирки. А так как кривоглазый коннетабль по лености не занимался службой, ему с избытком хватало времени, чтобы проявлять свою жестокость. Вот и сейчас, проводя смотр, он осыпал своего помощника грубыми насмешками, придираясь к любому пустяку - то к ошибке в построении, то к пятнышку ржавчины на клинке ножа, то к еле заметной дырочке в кожаном колчане. Его единственный глаз выискивал только недостатки. Хотя был праздник - день, когда обычно наказания не применяются, коннетабль велел высечь на месте троих лучников за то, что небрежно относились к своему снаряжению. Эти трое были как раз самыми примерными солдатами. Сержант принес лозу. Наказываемым велели спустить штаны перед шеренгой своих товарищей. Это зрелище, казалось, весьма забавляло коннетабля. - Если стража не подтянется, - сказал он, - в следующий раз, Элспей, наступит ваш черед. Затем весь гарнизон, за исключением часовых у ворот и на крепостной стене, промаршировал в часовню слушать мессу и петь церковные гимны. До узника, стоявшего у окошка, доносились грубые, фальшивые голоса. "Будьте готовы сегодня вечером, милорд..." Бывший королевский наместник в Ирландии упорно думал о том, что вечером он, возможно, обретет свободу. Еще целый день ожидания, надежд, целый день опасений... Опасений, что Огл совершит какую-нибудь оплошность при выполнении задуманного плана, опасений, как бы в последнюю минуту в душе Элспея не возобладало чувство долга... Целый день перебирать в уме все возможные препятствия, все случайности, из-за которых может сорваться побег. "Лучше не думать об этом, - твердил он про себя, - лучше верить, что все окончится благополучно. Все равно всегда случается то, чего не предусмотришь заранее. Но побеждает тот, у кого крепче воля". И тем не менее Мортимер не мог отвлечься от своих тревожных мыслей: "На стенах все-таки останется стража..." Вдруг он резко отпрянул назад. Незаметно прокравшись вдоль стены, ворон на сей раз чуть не клюнул узника в глаз. - Ну, Эдуард, это уж слишком, - процедил Мортимер сквозь зубы. - И если мне суждено придушить тебя, то я сделаю это сегодня. Солдаты гарнизона покинули церковь и вошли в трапезную для праздничной пирушки. В дверях темницы вновь появился тюремщик в сопровождении стражника, разносящего заключенным пищу. Ради праздника к бобовой похлебке, в виде исключения, добавили кусочек баранины. - Постарайтесь встать, дядя, - сказал Мортимер. - Нас, словно отлученных от церкви, лишают даже мессы, - проговорил старый лорд. Он и на этот раз не поднялся с нар. Впрочем, он едва притронулся к своей порции. |
