|
Подумать только! Достичь восемьдесят восьмой параллели, да еще при двух больных! Капитан вспомнил, что его предшественники ценой больших жертв достигли значительно меньших результатов, и возблагодарил судьбу. Однако по мере приближения к полюсу все чаще возникали всякого рода препятствия, заставлявшие де Амбрие всерьез задумываться о будущем экспедиции. Нет! Он не заколебался, не усомнился в своем экипаже, но поразмышлять было над чем. Решение оказалось таким: пока не наступил критический момент, идти вперед. До двадцать третьего апреля все шло относительно благополучно. Сила, ловкость и терпение помогали морякам одолевать трудности пути. Но когда до полюса оставалось уже совсем немного, на льду все чаще стали появляться бугры, рытвины, холмы, перемежавшиеся с глубокими впадинами. Прямую ровную дорогу сменили заваленные снегом тропинки, цепи гор, пропасти, крутые подъемы, ущелья. Одолев в этот день ценой неимоверных усилий четырнадцать миль, путешественники приблизились к полюсу всего на семь миль. Люди были в полном изнеможении, у собак вспухли и кровоточили лапы. Возникла проблема с буксированием шлюпки. Верные своему долгу, матросы, разумеется, не отступят, сделают все, на что способны. И здоровые и больные. Но ведь препятствия могут оказаться неодолимыми. Не все человеку подвластно. Вдруг вдали, в беловатом сумраке, показались зигзаги гор. Гористый профиль, судя по всему, имел тяжелую, массивную основу. Быть может, эта таинственная гряда и была последней, самой грозной преградой, воздвигнутой завистливой полярной Изидой для защиты земной оси. ГЛАВА 8 Настороже.-- Смерть тюленя.-- Средство от скорбута. -- Еще двое больных.-- Гипотеза о полярном льде.-- Препятствие.-- Почти нет прохода. Двадцать четвертое апреля. Погода ненастная, пасмурная. Правда, мороз несколько ослаб. Температура не ниже тридцати градусов. Зато снег валит не переставая. Дорога становится все труднее. Шлюпку протащить невозможно. Сани с вельботами застряли. Капитан с двумя матросами и Ужиуком ушли на разведку. Они взяли с собой длинные железные крюки для измерения глубины снега. Прошли с милю и убедились, что саням нигде не пройти. Придется добираться пешком, и то с величайшим риском. Один из матросов едва не угодил в трещину, наполненную водой и прикрытую толстым слоем снега. Это была "тюленья нора". Из таких трещин время от времени появлялись тюлени, чтобы подышать свежим воздухом. -- Это очень хорошо,-- сказал Ужиук на ломаном французском.--Ужиук будет здесь и убьет тюленя. Эскимос сел возле трещины, а вымокший до нитки матрос помчался в лагерь. |
