|
Учитывая, что ледяное поле было длиной около трех километров, на всю работу, при существующих условиях, потребовалось бы не менее пятидесяти дней. А это уже будет седьмое сентября, зима. Распиленные льдины снова смерзнутся. И весь труд пропадет даром. Необходимо во что бы то ни стало выиграть время. Капитан пока не знал, как это сделать, но, как всегда, надеялся что-нибудь придумать, а пока велел продолжать работу. Приказано было выдавать экипажу двойной рацион. Матросы работали с неистовством. Восемнадцатого числа канал удлинился на сто метров, девятнадцатого -- еще на сто десять. Но чего это стоило! Люди трудились до седьмого пота! Немцы, сидевшие у себя на корабле и даже носа не показывавшие, стали подавать признаки жизни: то выезжали на лед на санях, то бегали на коньках, не скрывая своего желания приблизиться к французам. -- Черт меня побери! -- проворчал Фриц, достойный эльзасец, который всегда говорил все, что думал.-- Проклятые псы готовы уже на нашу территорию перебраться. Ну, подождите же! -- Эй, друг, спокойствие, не впутывай нас в неприятную историю. -- Да какую там историю, всего-то одно и нужно -- набить бы бока этого кашалота динамитом и поджечь, пусть я бы даже взорвался вместе с ним! -- Вот черт, что ты мелешь? -- Что вы хотите, у меня просто кровь закипает, когда я вижу этих прусских ворон. И подумать только, надо было добраться до Северного полюса, чтобы встретить их здесь! -- Гляди-ка, двое с той стороны идут сюда. -- Да они совсем обнаглели! -- Гром и молния! Если бы я был на месте капитана, я бы их встретил парочкой выстрелов. -- Старина Фриц, еще раз прошу тебя, успокойся! -- Жаль, что мы не на войне, иначе бы я... -- Ну вот, они уже здесь! Немцы были аккуратно одеты в голубую форму, которую обычно носят офицеры морского флота. Начались переговоры с капитаном. Де Амбрие человек очень сдержанный и. не выносящий фамильярности, холодно ответил на их приветствие и спокойно ждал, что будет дальше. -- Господин капитан,-- сказал один из немцев,-- благодарю за то, что посетили Форт-Конжер, и хочу представить вам командира "Германии", капитана Вальтера. -- Весьма рад познакомиться,-- поспешил представиться Вальтер, не дожидаясь ответа де Амбрие.-- Спасибо господину Фогелю за то, что он способствовал сближению соперников. Согласитесь, господин капитан, соперничество вовсе не вражда. Де Амбрие был слишком хорошо воспитан, чтобы выказать Вальтеру свою неприязнь. Он произнес в ответ несколько банальных фраз и хотел откланяться, сославшись на дела. |
