|
Путь, конечно, неблизкий, зато работенка прибыльная. Вы только не беспокойтесь, если от меня долго не будет вестей. До свидания, дорогие родители! Крепко обнимаю вас и малышей и обещаю не посрамить честь бравого нормандца-матроса. Ваш любящий сын и брат Констан Гиньяр, матрос судна "Галлия". Молодой человек сложил вчетверо исписанный каракулями листок, сунул в конверт и, перегнувшись через борт, позвал мальчика, глазевшего на корабль с пристани. -- Эй, малый! Подойди-ка сюда! -- Что угодно? -- Вот тебе письмо и десять су[9]. Купи марку, наклей на конверт и опусти в ящик, а на сдачу выпей сидра... -- Напрасно тратишь деньги,-- обронил стоявший неподалеку на палубе высокий, осанистый господин. -- С вашего позволения, капитан, но ведь это письмо моим старикам... -- Сейчас боцман понесет на почту мою корреспонденцию и может захватить твою и всей команды,-- сказал капитан и обратился к боцману, осматривавшему снасти: -- Геник! Собери экипаж! Тот несколько раз дунул в серебряный свисток, и меньше чем за секунду матросы построились у грот-мачты[10]. -- Друзья,-- обратился к строю капитан,-- вы знаете, какие вас ждут опасности и лишения в предстоящей экспедиции. Не важно, что вы подписали контракт. Его можно расторгнуть. Я не только не буду сердиться, но еще выдам каждому, кто откажется, двести франков за добросовестное участие в снаряжении судна. Хорошенько подумайте, пока не поздно, и свое решение сообщите мне через Геника. Капитан хотел было удалиться в каюту, чтобы не стеснять подчиненных, но тут из толпы вышел невысокий матрос, сильный и ловкий с виду, и, представившись, уверенно заявил: -- Спасибо, капитан, за заботу, но хочу заверить от имени всех моих товарищей, что мы последуем за вами хоть к самому сатане! Верно я говорю, друзья?.. -- Верно! Правильно! -- пронеслось над палубой.-- Да здравствует капитан!.. -- В добрый час,-- повеселел капитан.-- Вот это по-моему. По-французски. Дело нам предстоит трудное, но, если добьемся успеха, прославим родину. Вперед же, друзья, и да здравствует Франция! -- Ура! -- закричали во все горло матросы... Капитан и в самом деле был с виду настоящий герой. Впрочем, он нам уже знаком. Это тот самый де Амбрие который обедал у баронета[11] Лесли после очередного заседания географического конгресса. Сорока двух лет от роду, француз выглядел гораздо моложе. Высокого роста, атлетического сложения, с характерными чертами лица де Амбрие был истинным потомком древних галлов[12]. Происходил он из старинного арденнского рода, уходившего корнями в века. |
