—      При чем тут терроризм? — искренне изумилась Кибл. — Возможно, я не совсем правильно поняла вас, следователь, но все же...

—      Ясно, возражений нет. Ледифем Кибл, я считаю своим долгом пояснить вам следующее. Просто так сюда никто не попадает, у нас тут не полицейский околоток. У тех, кто оказывается здесь, — Йорг пристукнул указательным пальцем по пульту, — есть, в сущности три пути. Первый — большая редкость! — в случае трагической ошибки выйти отсюда, приняв искренние извинения Службы, и получить неплохую компенсацию за поруганную честь или еще чего... Второй — заключить с нами сделку под определенные гарантии... И третий — сгинуть: то ли в имперских судах, то ли где еще, быть может, просто под забором в дурном районе.

Кибл прерывисто вздохнула.

—      Вы пока плохо понимаете, что происходит на самом деле. Я готова рассказать вам все, что знаю, однако отказываюсь от каких-либо сделок. Вы поймете почему...

—      Мы рассмотрим ваш отказ. Пока же — отвечайте на вопросы. Ваше полное имя?

—      Айт-Фенн Кибл Эллир из пятой ветви Айт-Вар, родилась на Тронте в доме Айт-Фенн Элура, финансового консультанта пятой ветви клана.

—      Род занятий, место в иерархии?

—      Исследователь, физика полевых взаимодействий. Иерархическая ветвь не касается таких, как я. Я иду своим путем.

—      С какой целью вы прибыли на Кассандану?

—      Клан получил информацию о том, что на этой планете была обнаружена Айт-Литт Руми, прямые права на информационное наследие которой могут принадлежать только Айт-Вар и никому другому.

—      Клан располагал данными о том, при каких обстоятельствах она могла погибнуть?

Кибл бросила на Йорга очень странный взгляд, в котором он прочитал изумление.

—      Да... Неизвестно было место ее последней высадки.

—      Но, предположительно, это была именно Кассандана?

—      Это была Кассандана, без всяких предположений.

—      Следовательно, клан имеет данные о цели ее высадки?

—      Клан располагает обширными материалами из ее наследия. Руми прибыла в этот мир для того, чтобы снять груз со спасательного звездолета Жизнеловов, который погиб здесь сорок тысяч лет назад. По всей видимости, ей это не удалось. Айт-Литт пытались искать ее, была одна экспедиция, но результата она не принесла. Меня — и тех, кто меня нанял, — интересовала не столько сама Руми, сколько груз на древнем корабле.

—      Почему вы называете их «Жизнеловами»?

—      Меня никогда не интересовало, как эту расу принято называть в вашей научной традиции. Они существа из какого-то иного мира, не принадлежащего нашим пространствам. Вся их жизнь — это поиск новых генетических структур, с помощью которых они модифицировали миры вокруг себя. Их можно было бы назвать почти безобидными мелкими воришками, но технологии, которые они смогли создать, каким-то образом затронули энергообмен в пространствах Боссо. Обитатели «равновесной тьмы» не склонны к компромиссам, поэтому все экспедиции Жизнеловов, прорвавшиеся к нам, были уничтожены или бежали.