Катя улыбается:

— Камилу, значит? Да, хорошая идея, она мне как раз новые украшения показывала. Спасибо, брат!

Я смотрю ей вслед, когда она уходит, довольная и улыбчивая. А ведь сестра улыбается благодаря мне. В такие моменты понимаешь, насколько круто быть братом. Да, определенно, есть в этом что-то особенное. Как там сказал Доминик? Нет ничего сильнее семьи? Ага, всё так.

Усаживаюсь обратно за стол, слегка потягиваюсь, обдумываю планы на день. Решаю, что надо бы сгонять в Кронштадт. Место, конечно, рядом, но брать с собой толпу не хочется. Звоню Дубному, велю подготовить родовую яхту. Он в юности был яхтсменом, так что вопросов нет — управится. Выход будет днём, времени предостаточно.

И тут связь-артефакт оживает. На линии — Кенрис, король Ликании.

— Конунг Данила, королева шакхаров готова выйти на связь. Вот её мобильные координаты, — голос его звучит сдержанно, но сквозь него проскальзывает нотка облегчения. — Она хочет поговорить с тобой сегодня.

— Отлично, — отвечаю, беря на заметку полученные координаты. — Разберёмся.

Я на секунду задумываюсь, потом, решив уточнить важный момент, добавляю:

— А вы с ней что, развелись? Или какие у вас отношения? Мне ведь нужно понимать, как к ней обращаться.

Кенрис замолкает на мгновение, а потом угрюмо отвечает, будто это неприятный для него вопрос:

— Мы и не были женаты. Просто… так получилось, что она сделала мне дочь.

Фыркаю про себя: «Так получилось»? Ну нифига себе, как это у них просто выходит. Не могу не усмехнуться.

— Ясно, — бросаю. — Значит, просто так получилось.

— Веррно, — угрюмо рычит ликан. — Еще вопрросы, конунг?

Понятно, тема больная. Лучше ее не трогать. Ну а больше мне говорить с Кнерисом и не о чем. Так что бай-бай.

Прежде чем звякнуть королеве шакхаров, вызываю Айру. Через пару минут ликанка появляется в дверях. В ошейнике, естественно. Ещё и улыбается. Вот странная.

— Ну что, Айра, твоя мать разрешила с ней пообщаться, —оценивающе смотрю на принцессу. — Ты готова?

Ликанка вздрагивает, но тут же снова выпрямляется. Улыбка никуда не исчезает.

— Да, конечно, конунг, — отвечает бодро, словно ей всё равно, что её ожидает. — Разговор с матерью? Как скажете.

— Надеюсь, она без сюрпризов в голове, — фыркаю, наблюдая за её реакцией. — Ладно, сейчас настраиваю связь.

Недавно Гумалин как раз передал мне новенький связь-артефакт — не просто голос передаёт, но и полную иллюзию собеседника воспроизводит. Я давно такой хотел, и казид не подвел. Технология впечатляющая. Я активирую артефакт, настраивая его на координаты Намирры, королевы шакхаров.

И вот она появляется перед нами — иллюзия мощная, настолько реальная, что кажется, будто она стоит прямо здесь, в комнате. Это вылитая Айра, только взрослее, свирепее, с глубокими морщинами от постоянного нахмуренного взгляда. Вместо обычной причёски — ирокез, который придаёт ей ещё более воинственный вид. Передо мной словно какая-то байкерша в коже, а не королева звериной расы. Не совсем то, что представляешь, когда думаешь о королевской крови.

Айра мгновенно напрягается, видя свою мать, а я откидываюсь в кресле, слегка усмехаясь от сходства. Вот так мать, точно. Кстати, а Айре бы пошел ирокез.

Иллюзия Намирры едва успевает проявиться в воздухе, как Айра нервно поправляет ошейник на шее и слегка склоняет голову.

— Мама, — голос её дрожит, но она старается держаться спокойно, почти бодро. — Здравствуй.

Королева шакхаров, словно не замечая слов дочери, прищуривает глаза, быстро оглядывая Айру с головы до ног. Особенно акцентирует внимание на ошейнике.