– Звонит он тебе, только потому что миссии Данилы важны для Царя, – бросает Фирсов. – Сдался бы ты Владу.

Разговор продолжается уже в кабинете, где к нам присоединяются остальные участники группы «Тибет»: Мерзлотник, Веер. Атмосфера становится чуть более деловой, но Шаровой не упускает возможности подлить масла в огонь.

– Данила, надеюсь, в Антарктиде будет чем поживиться у этих монахов? – бросает он, подмигнув Фирсову, который только закатывает белесые глаза.

Я ставлю на стол небольшую коробку. Внутри, неспешно ползая, находится жук размером с большой палец, переливающийся странным металлическим блеском.

– Будет, – отвечаю спокойно, подталкивая коробку поближе. – Вот, например, это.

Шаровой скептически смотрит на жука, затем морщится:

– Это что, шутка? Что-нибудь более изысканное предложить можете?

Усмехнувшись, я сдержанно поясняю:

– Это не живые насекомые. Это геномантский артефакт. Да, выглядит странно, но просто попробуй сжать его.

– Надеюсь, это не ваш очередной телепатический розыгрыш? – Шаровой берёт одного жука в руку, явно с долей сомнения.

– Как знать, – усмехаюсь.

Шаровой косится на меня, но решается. Он крепко сжимает жука, и в ту же секунду артефакт активируется, передавая всю сконцентрированную энергию в тело молниевика. Реакция мгновенна: Шаровой взрывается в движении, как выпущенная пуля. Его скорость настолько велика, что за ним остаётся размытый след, и он проносится по комнате, словно вихрь. Несколько стульев падают, а бумаги взлетают в воздух. Теперь он мог бы посостязаться даже с Лианом.

Когда Шаровой, наконец, останавливается, у него на лице сияет улыбка.

– Ну что ж, антарктидские жуки, правда, великолепны! Данила, уже не терпится посмотреть на их тараканов.

– Тамошние тараканы – это тоже вещь, – усмехаюсь. – Как и стрекозы.

* * *

Помимо действительно интересных, захватывающих дел, таких как дуэли или родовые войны за земли, глава рода обязан заниматься и откровенно скучными вопросами. Вот, например, транспортный портал. Честно говоря, я не могу назвать этот проект увлекательным или вдохновляющим. Но перспектива огромной прибыли заставляет меня стиснуть зубы и заниматься им, даже если душа требует чего-то более яркого. Проблема в том, что такие проекты требуют множества совещаний, советов и переговоров – с налоговиками, чиновниками Русского царства и кучей подрядчиков. И дело не только в самом портале. Главный вопрос: что мы будем через него транспортировать? Именно поэтому я сейчас нахожусь на переговорах у Береники, вождя Бурого племени, и держу в руках деревянную кружку медовухи, которая, признаться, немного спасает ситуацию.

Рядом со мной расположились мои жёны, Светка и Камилла. Решил взять их с собой – пусть тоже проветрятся, да и заодно пообщаются с соседним вождем, так сказать, наладят связи. Пышная Береника приоделась и накрасилась. Суровую «воительницу» прямо не узнать. А вот другой участник переговоров, вождь Смаковник, совсем не в духе. Этот серьёзный видрал, потомок выдр, сверлит меня пристальным взглядом. Вот чтобы поговорить с этим видралом, мы и собрались, по сути.

Я откладываю кружку и, встретив взгляд Смаковника, спокойно начинаю:

– Я планирую продавать мясо Береники. Но тут есть проблема. Мощности Бурого племени ограничены.

Береника согласно кивает, её массивные браслеты на руках тихо звякают.

– Да, часть наших поставок уходит племени видрал в обмен на рыбу, как предусмотрено нашим старым соглашением.