– Ше-е-е-еф! – Егор умоляюще просит подсказку.

– Всё просто, трибун. Ранг мага познаётся в битве с магом своей стихии, – объясняю я с ухмылкой, формируя десятки пси-клинков. – Сегодня я узнаю, чего стою. А вы пока возьмитесь за Демонов.

И с этими словами бросаюсь в бой, одновременно скрестив клинки сразу с пятью одержимыми. Пусть телепаты и низкого ранга, но их, правда, много. Битва обещает быть жаркой.

* * *

Отель «Нева», Невинск

Лорд Зар расслабленно откидывался в джакузи отеля «Нева», наслаждаясь теплом воды и искрами шампанского в бокале. Пенные волны лениво перекатывались вокруг, убаюкивая его мысли. Всё шло прекрасно: ни резких движений, ни срочных дел. Однако идиллия длилась недолго.

Внезапно спокойствие разорвал резкий вибрирующий импульс от сигнальных артефактов. Один, другой, третий – будто оркестр тревоги заиграл на полную мощность. Зар тут же насторожился, смахнув с лица капли воды. Шампанское мгновенно оказалось на краю ванны, а он сам, выскочив из воды, схватил ближайший артефакт – гладкий чёрный камень, покрытый рунами. Лёгкое прикосновение, и артефакт ожил.

Перед его взором вспыхнуло изображение: гигантская материализация Астрала, искривляющая реальность. Всего в паре сотне киломтеров отсюда. Расширение сознания накрывало материальный мир, превращая его в хаотическую зону. Изображение было пугающе детализированным – клубящаяся энергия, демонические формы, рвущиеся сквозь барьер, и астральное искажение, заполняющее пространство.

Зар нахмурился, тревога кольнула его разум. Не откладывая, он активировал другой артефакт – чёрный шар, предназначенный для связи с Багровым Властелином. Как только связь установилась, он коротко доложил:

– В зоне активности зафиксировано астральное расширение. Это серьёзный прорыв. Судя по всему, там уже находится лорд Филин. – Зар сделал паузу, чувствуя, как тишина на другой стороне становится ощутимой. – Мои шпионы докладывали о его перемещении туда.

Из шара раздался голос, гулкий и тяжёлый, словно рокот далёкой грозы. Ответ был краток, но ударил, как гром.

Зар невольно приподнял бровь, удивление промелькнуло в его глазах.

– Помощь? – переспросил он, явно не ожидая такого поворота. – Вы хотите, чтобы я помог ему?

Ответа не последовало. Шар медленно угас, оставив его с размытым отражением собственной фигуры. Мысленный эхо-голос Властелина ещё звучал в его голове, но никаких указаний не пришло. Лорд Зар бросил взгляд на артефакт, снова переключив внимание на изображение астрального катаклизма. Прорыв набирал силу, превращаясь в неконтролируемый хаос.

С облегчённым, но нервным выдохом он потянулся за одеждой.

* * *

Лубянка, Москва

– Ваше Сиятельство, телепаты и сканеры зафиксировали астральный катаклизм в замке Алукард на Балтике. Это Прорыв. Демоны уже проявляются, – офицер выговорил это на одном дыхании, словно боялся замешкаться и быть перебитым. – Ситуация напоминает ту, что произошла более десяти лет назад в поместье Филиновых.

Владислав медленно развернулся на стуле. Жестом он велит продолжать.

– Это попытка крупного Астрального прорыва, – продолжает докладчик, выпрямившись. – Такие явления чаще всего случаются в местах с высокой концентрацией психических эманаций – там, где погибло множество людей, особенно телепатов. Замок Алукард идеально подходит для этого. Его кровавая история и битвы оставили мощный след в Астрале. Если сейчас не остановить расширение, то те, кто попадёт под влияние Астрала, станут жертвами, усиливая Демонов. Это позволит им расширить прорыв на еще большую территорию.

Владислав тяжело вздыхает.