Я прихватываю стакан с соком и мы отходим к окну. Принц Рагнар начинает без обиняков:

– Граф Данила…. Или лучше конунг?

– Да как вам удобнее, Ваше Высочество, – отмахиваюсь. – Кто-то меня вообще лордом величает.

– Хорошо, граф. Я придерживаюсь позиции, что мы, финны, проиграли вам в войне. В честной войне, признаю. Нам пора прекратить вражду. Нашим магам нужно покупать вашу акулятину и мясо. Без этого наше дворянство просто не выживет.

Я выслушиваю его, не подавая вида, что слова вызвали у меня хоть какой-то отклик. В конце концов, слова это всего лишь слова. Затем коротко киваю:

– Умная мысль, Ваше Высочество.

Рагнар, уловив одобрение, тут же продолжает, слегка приподнимая голос, будто это должно подкрепить его позицию:

– Однако есть один принципиальный момент – морхалы. Это около тысячи человек, которых мы обязаны уничтожить. Мы воюем с ними уже давно. Когда-то их было намного больше, но даже те, что остались, принесли нашему народу неисчислимые беды. У нас с ними кровная месть. Пришло время расплаты. Отдайте их нам и я выбью мир у наших дворян. Отец уже и так не против, а выдача морхалов покажет и остальным вашу заинтересованность в решении финского вопроса.

Замечаю, как напряглась чуть в стороне Лакомка. Ушки у нее длинные и острые, вот и услышала. Я же произношу, глядя прямо в глаза принцу:

– Интересное предожение, Ваше Высочество. Я отдам вам всю тысячу морхалов в обмен на триста тысяч финнов.

Рагнар от неожиданности приподнимает брови, а потом фыркает, будто решил, что ослышался:

– Триста тысяч? Это почти вся наша столица! Вы серьёзно?

Я киваю:

– Ровно столько людей вы потеряете, если рискнёте ввязаться в разборки со мной из-за морхалов. Своих подданных я не сдаю. И не советую вам пытаться устроить геноцид на моей земле.

Принц пристально смотрит на меня. Наконец он выдыхает, сдерживая раздражение:

– Значит, так? И вы не передумаете?

– Ваше Высочество, как бы выразиться попонятнее? А точно! Идите-ка вы финским лесом.

С этими словами разворачиваюсь и ухожу, оставляя Рагнара кипеть от злости. Ему явно сейчас не хватает боксерской груши, чтобы сбить пар.

Я оказываюсь рядом с жёнами – или это они незаметно окружили меня? Лакомка первой нарушает тишину, её мыслеречь звучит серьёзно, даже слегка укоризненно:

– Граф Дзенко зря позвал финнов и не удосужился предупредить тебя.

Я лишь пожимаю плечами, внешне оставаясь спокойным:

– Ещё как зря. Но уже поздно что-то менять. Раз уж они здесь, будем развлекаться. Уезжать раньше времени? Это только покажет нас сдавшимися.

С этими словами я снова вливаюсь в светские разговоры, делая вид, что ничего особенного не произошло. Но при этом не упускаю возможности от души наесться угощениями. Почему бы и нет? Пусть Дзенко расплачивается за мою трапезу.

* * *

Замок Алукард, графство рода Дзенко

Принц Рагнар, выйдя из бального зала, направляется к своему подчинённому – телепату Свону. Сжав кулаки, принц тихо, но с явной резкостью бросает:

– Этот выскочка, граф Данила, совсем не желает идти нам навстречу. Если он не готов уступить тысячу морхалов, то и с мясом, и с акулятиной будет нас дурить. Мы не можем этого позволить. Гребаный телепат!

Свон добавляет:

– Вы абсолютно правы, принц. Гребаный русский телепат! – подчеркнул он национальность. – Этим вероломным русским нельзя доверять, но у нас есть свои способы.

Рагнар пристально смотрит на подчинённого, словно пытаясь оценить его уверенность:

– Ты уверен, что сможешь провернуть задуманное?

Свон тут же принимается заверять, но уже по мыслеречи:

– Конечно, мой принц! Здесь, в этой крепости, когда-то произошла ожесточённая битва.