— Ну и дела… — шепчет она, не отрываясь от двери.

Но внезапно дверь распахивается так быстро, что все трое не успевают отшатнуться. На пороге стоит Даня, сложив руки на груди и изучая их согнутые фигуры с приподнятой бровью. Взгляд у него спокойный, но явно задающий немой вопрос: «Вы что, совсем?»

— А вы что тут делаете? — голос ровный.

Света мгновенно распрямляется, как по команде, нервно озираясь по сторонам, пока её взгляд не падает на то, что держит Лена. Она резко выхватывает у той круассан и, протянув его Дане, быстро проговаривает:

— Да так, хотели тебе… к-круассан принести! Вот! Приятного аппетита, Даня!

Лена судорожно кивает, словно подтверждая этот неловкий вымысел. Камила же, стоящая рядом, краснеет, но молчит, пытаясь спрятать своё лицо за волосами.

Даня переводит взгляд с одной на другую, поднимает бровь, но ничего не говорит. Только когда Света делает несколько шагов прочь, не выдерживает, оборачивается и всё-таки спрашивает:

— А ты с кем разговаривал, Даня? У нас гостья? Мы тут случайно услышали чей-то голос.

Даня усмехается, поднимая небольшой, переливающийся светом камень Жартсерк:

— С Гротескной Шельмой.

— А где она? — это уже Лена.

— Вот, в этом камне. Она — Демон.

— Какой еще демон… А Демон! — До Светы доходит: никакой плоти и крови, только голос из Астрала.

Светка несколько секунд тупо моргает, после чего нервно выдыхает и слегка улыбается:

— Ну, тогда… не будем мешать! Мы пошли! — Она разворачивается на каблуках и, не теряя времени, увлекает за собой Камилу и Лену. Фу-ух. Ну, Демон и Демон — страшный, поди. С рогами и свиным рылом. Это точно не какая-то соблазнительная вумен.

* * *

Усмехнувшись вслед девушкам, я закрываю дверь и возвращаюсь за стол. Кладу на столешницу Жартсерк. Сам, опустившись в кресло, вздыхаю. Так-с, продолжим. Секунда сосредоточения — и я вновь вызываю Шельму, позволяя ей частично материализоваться из Астрала.

Передо мной появляется Демонесса, настолько красивая, что хоть бери и снимай на обложку мужского журнала. Почти обнажённая, она источает смесь сексуальности и опасности. Её голос, с лёгкими нотками раздражённого кокетства, звучит мягко, но с вызовом:

— Ты снова хочешь поговорить, милый?

Я чуть улыбаюсь, откидываясь в кресле:

— Мы не закончили ведь. Короче, у меня есть для тебя предложение. Сделка. Ты станешь моим боевым джинном.

Шельма приподнимает одну идеально очерченную бровь, её глаза вспыхивают интересом:

— Джинном? — в её голосе слышится сарказм. — Слышала о этих поддонниках. Очень заманчиво, конечно, носить тебе тапки. Но что я получу взамен?

— Возможность иногда выглядывать в материальный мир, — спокойно отвечаю я, наблюдая за её реакцией. — Разумеется, ты всё равно останешься в камне, который будет полностью под моим контролем.

Она усмехается, наклоняя голову в сторону, взметнув длинные волосы:

— И ты думаешь, что я поверю тебе?

Я хмыкаю:

— О каком доверии вообще может идти речь? Ты для меня — всего лишь инструмент. Как и я для тебя был всего лишь добычей. Но ты обломала зубы об мой Легион. Помнишь, как хотела выжать меня до дна? Теперь твоя очередь. Если будешь послушной, я позволю тебе иногда прогуливаться в материальном мире. Если нет — отправлю этот камень в дальний угол кладовки, где ты будешь веками пылиться в одиночестве. Всё предельно просто.

Шельма, на секунду замерев, тяжело вздыхает. Её тон становится неожиданно смиренным, почти подчинённым:

— Хорошо. Я готова быть твоим джинном, мой господин.

Ага, конечно. Взгляните на нее.