|
- Как вы сюда попали? - Отстал от партии. - А они? - Ушли вперед. Дайте мне поесть. - Заберите его в лагерь и там поручите Санчесу. Он знает, что делать, - приказал доктор, обращаясь к одному из всадников. - Итак, Блент, - обратился он к своему товарищу, - ваша репутация спасена. Должен заметить, впрочем, что из обещанных вами девяти экземпляров мы имеем пока что лишь один. К тому же весьма низкого качества, - добавил он, провожая взглядом удалявшегося Дамфи. - Я буду счастлив, доктор, если дело этим и ограничится, - сказал Блент. - Готов вернуться хоть сейчас. Но внутренний голос твердит мне, что надо ехать дальше. Этот человек пробуждает самые страшные опасения... Что там еще? Подъехал всадник, держа в руках лист бумаги, оборванный по углам, словно он был прибит гвоздями, а потом сорван. - Объявление... На дереве... Не могу прочитать, - сказал недавний _вакеро_ [пастух (исп.)]. - Да и мне не прочесть, - сказал Блент, поглядев на объявление. - Кажется, написано по-немецки. Позовите Глора. Подъехал долговязый швейцарец. Блент передал ему объявление. Тот внимательно прочитал его. - Здесь указано, где искать закопанное в земле имущество. Ценное имущество. - Где же? - Под пирамидой из камней. Доктор и Блент обменялись взглядом. - Веди нас! - сказал Блент. Они ехали молча около часа. Когда, по прошествии этого времени, всадники достигли уступа, за которым каньон круто поворачивал в сторону, Блент громко вскрикнул. Впереди лежала куча камней; ранее, как видно, они были уложены в определенном порядке, но кто-то их раскидал. Снег и земля кругом были изрыты. На снегу валялись рукописи, раскрытый портфель с зарисовками птиц и цветов, застекленный ящик с коллекцией насекомых - стекло было разбито - и растерзанные чучела птиц. Невдалеке виднелась какая-то груда лохмотьев. Подъехав к ней поближе, один из всадников, что-то воскликнув, соскочил с коня. Это был труп миссис Брэкет. 7. СЛЕДЫ ТЕРЯЮТСЯ Женщина умерла с неделю назад. Она была неузнаваема, черты лица искажены, руки и ноги сведены судорогой. Молодой врач, склонившись, тщательно осмотрел труп. - Умерла от голода? - спросил Блент. Доктор ответил не сразу. Он взялся за чучела птиц; одно из них понюхал и даже слегка лизнул. Помолчав, он сказал: - Нет. Отравлена. Люди, склонившиеся над мертвым телом, разом отпрянули. - По-видимому, несчастный случай, - бесстрастно продолжал врач. - Изголодавшаяся женщина набросилась на эти чучела. А они были опрыснуты крепким раствором мышьяка, чтобы защитить их от насекомых. Женщина пала жертвой заботливости ученого. Среди всадников прошел ропот негодования и ужаса. - Выходит, эти чертовы птицы были ему дороже людей, - заявил разъяренный швейцарец. |
