|
Нет, нет! Заранее знаю все, что вы мне сейчас скажите: вы связаны честным словом и тому подобное. Понимаю вас как джентльмен и уважаю вашу точку зрения. Тогда вы сообщаете мне только одно: где найти эту женщину? На вас не ляжет ни малейшей ответственности за нашу встречу. Я лично прослежу, чтобы следуемый вам гонорар был выплачен своевременно и полностью. Со своей стороны сочту приятным долгом предложить вам чек в пять тысяч долларов; надеюсь, вы не обидите меня отказом. Полковник поднялся со стула и с минуту молча и сосредоточенно надувал свою грудь. Когда верхние пуговицы его сюртука уже готовы были вот-вот с треском отлететь прочь, он внезапно протянул Дамфи руку и обменялся с ним горячим рукопожатием. - Я хочу, - сказал он, слегка охрипнув от избытка чувств, - поздравить себя с тем, что имею дело с истым джентльменом, с человеком чести. Ваши чувства, сэр, - сто чертей! я горд и счастлив заявить об этом! - свидетельствуют о вашем благородстве. Я в восторге, сэр, что мне выпал случай с вами познакомиться. Но, сколь это ни прискорбно, сэр, я бессилен сообщить вам требуемые сведения, ибо не знаю сам ни имени, ни местонахождения моего клиента. Пренебрежение и самодовольство, с которыми Дамфи начал было слушать полковника, сразу сменились злобой и недоверием. - Дьявольски неосмотрительно с вашей стороны! - вскричал он с выражением открытой наглости, умеряемой только страхом, который внушил ему собеседник. Полковник Старботтл, словно не заметив вызывающего тона Дамфи, пододвинул свой стул и взял его за руку. - Вы говорили со мной откровенно, как подобает человеку чести и джентльмену, - сказал он, - я позволю себе ответить вам тем же. Сто чертей! Кульпеппер Старботтл из Вирджинии не промышляет мелкими плутнями! Коли я раз сказал, что не знаю ни имени, ни адреса моего клиента, то - позволю себе это подчеркнуть, сэр! - нет человека на всем белом свете, который заставит меня повторить это еще раз. Тем более, - добавил полковник, слегка помахивая рукой, - когда я беседую с джентльменом, только что осчастливившим меня своей откровенностью и претендующим - сто чертей! - на такую же откровенность с моей стороны. Позволю себе поблагодарить вас, сэр, - сказал он в ответ на поспешный жест Дамфи, выражавший полное согласие, - и продолжить свою речь. Думаю, что нет никакой надобности называть здесь лицо, введшее меня в курс известного вам дела. Достаточно будет, если я скажу и поручусь словом джентльмена, что человек этот вам неизвестен, достоин всяческого доверия - хоть и занимает скромное положение в обществе - и был направлен ко мне нынешним моим клиентом. Когда я принял на себя ведение дела, мне был вручен запечатанный конверт, в котором хранится имя моего клиента и главного свидетеля. |
