-  Как вы невежливы, мадам, - заметил я. - Что же мешает убить меня прямо сейчас?

    -  Наверное, я, - ответил Лигрель, державший точно такой же лук, направленный на хиджи.

    Ситуация складывалась непростая. Безусловно, у эльфийки имелись все шансы прикончить любого из нас на выбор, но в этом случае она либо получила бы от меня пулю (мой палец сам собой лёг на спусковой курок, а на то, чтобы достать пистолет я бы потратил меньше секунды), либо стрелу от Лигреля в зависимости от того, кто бы из нас остался в живых. Мы с Лигрелем не были столь деликатны, дабы позволить Жозефине продырявить обоих.

    -  Отдайте алмазы, и я уйду, - твёрдо произнесла эльфийка.

    -  Зачем ты убила Герхарда?

    -  У него был слишком длинный язык, - прошипела Жозефина.

    Мы переглянулись. Что ж - выходка в духе хиджи. Они не любят выдавать имена клиентов.

    -  Может, разделим поровну? - предложил я.

    -  Нет, - отрезала Жозефина. - Всё, или один из вас умрёт.

    -  Отдай ей эти побрякушки! - взмолился Лигрель. - Жизнь дороже любых камней, будь они хоть трижды драгоценными.

    Жаль, я уже успел построить кое-какие планы. В них входили шикарный особняк, земельные угодья и обеспеченная старость для меня и моих возможных детей и внуков.

    -  Ладно, - не без сожаления произнёс я, кидая ей под ноги свёрток с алмазами. - Только зря ты их берёшь, они могут тебе не пригодиться.

    -  Что за глупости? - усмехнулась эльфийка.

    -  Вы украли очень важную вещь. Если она попадёт в плохие руки, а чует моё сердце - дело обстоит именно таким образом, в наш мир вторгнутся орки. Сама знаешь, как они любят вашего брата, вернее сестру, - поправился я.

    -  Не заговаривай мне зубы, - разозлилась Жозефина. - Орков давно нет.

    -  В нашем мире, возможно, их нет. Пока нет!

    -  Наплевать, - отмахнулась хиджи.

    Когда она успела прибрать к рукам свёрток с алмазами, я так и не понял.

    -  До свидания мальчики, дверь за мной закрывать не надо, сама справлюсь, - произнесла Жозефина и стремглав вылетела из комнаты.

    -  М-да, - расстроено протянул я. - Откуда она взялась?

    -  Понятия не имею. Всё произошло очень быстро. Искать бесполезно. Если хиджи захочет, спрячется так, что мы до конца жизни не найдём.

    -  Здорово, - с упавшим сердцем сказал я. - Ключ не нашли, алмазы упустили. Вся надежда на Алура. Может, он поможет отследить артефакт?

    -  А что ещё остаётся делать? - вздохнул Лигрель. - Ладно, хоть четверых хиджи уложили, не так стыдно на глаза своим показаться.

    -  Возвращаемся, - сказал я. - Прогулка была неудачной.

    -  Твоя правда, - согласился Лигрель.

    Глава 14

    В которой я попадаю из огня, да в полымя

    Мы выбрались из временной обители хиджи, ставшей братской могилой как для четверых эльфов, так и для одного человека, и направились к выходу из Трущоб. Увы, обратный путь оказался не столь безоблачным, как хотелось. Возле памятника нас ожидала группа приветствия. Очевидно новость, что по кварталу бродят два чудака, сорящие налево и направо деньгами, успела облететь всю округу. Признаюсь, чего-то подобного мы и боялись.