Их было десятка полтора, может, больше. Руководил ими высокий мускулистый человек с резкими чертами лица в кожаной куртке без рукавов, одетой поверх голого торса. С первого взгляда стало ясно - это тот случай, когда говорят «сила есть, ума не надо». Его квадратной, выдвинутой челюстью можно было колоть орехи, а огромными кулаками - черепа.

    Рядом переминался знакомый нищий с бельмом. Вид у бедняги был разнесчастный, и я догадывался почему.

    -  Они? - спросил главарь.

    -  Да, - подобострастно отозвался нищий. - Я могу идти.

    -  Проваливай, - разрешил бандит.

    -  А деньги? - жалобно проблеял калека.

    -  Какие деньги? - нахмурился главарь.

    -  Как какие? - изумился нищий. - Те, что вы забрали и обещали отдать, если я покажу вам этих двоих.

    -  А, - протянул главарь. - Ты об этих деньгах. Нет, их не будет. Ступай с миром.

    -  Но как же… - нищий растерянно заморгал.

    -  Я же сказал, проваливай. Не доводи до греха.

    Нищий не стал испытывать судьбу и убрался. Главарь переключил внимание на нас и заметил:

    -  Э, да я кажись их знаю - на мосту видел, когда наши с остроухими махались. Вот только они были совсем по другую сторону моста, совсем по другую, - повторил он, качая головой.

    Зёрна упали на благодатную почву. Бандиты и без того бросавшие недобрые взоры, зашумели, стали выкрикивать угрозы.

    У всех главарей имеется штатный подпевала. Тщедушный сморщенный мужичонка прямо из кожи лез, выслуживаясь перед начальством.

    -  Вот оно что! Пустите меня, я их по стене размажу, - вопил он, размахивая кулачками.

    Свалить его можно тычком пальца, но другие бандиты вряд ли останутся в стороне.

    -  Что делать? - спросил Лигрель.

    -  Попробуем вступить в переговоры, - ответил я, прекрасно понимая, насколько малы шансы, решить дело миром.

    Драться не хотелось. И без того за последние дни на моих глазах пролилось слишком много крови. И хотя подстерегавшие нас головорезы не из тех, о ком будешь жалеть, даже они имеют право умереть от старости.

    -  Что-то я сегодня не в настроении общаться с подобными типами, - медленно протянул эльф.

    -  А придётся, - сказал я с мягким укором.

    Он ухмыльнулся:

    -  Нет, не придётся, - и шёпотом предупредил:

    -  Готовь пистолеты.

    -  Зачем?

    -  А вот зачем! - ответил Лигрель и разрядил оружие в гущу головорезов.

    Раз за разом прозвучало пять оглушительных, разрывающих барабанные перепонки выстрелов.

    Запахло горелым порохом. Нас окутало с ног до головы дымовой завесой, а когда она рассеялась, открылась совсем иная картина. Пятёрка бандитов, каталась по земле, воя от боли: Лигрель оказался милосерден и стрелял по ногам. Остальные не успели придти в себя и стояли перед выбором: броситься на помощь раненным товарищам или разорвать нас на куски.

    -  Уходим! - крикнул Лигрель.

    О, какая это была погоня, какой всплеск эмоций, накал страстей. Мы мчались как угорелые, отстреливаясь на бегу. И хотя редкий выстрел пропадал впустую, количество гнавшихся за нами росло с каждым переулком. Казалось, все жители Трущоб вознамерились принять участие в этом забавном развлечении.