Конечно, Воловцов не сильно рассчитывал, что медник впадет в искреннее раскаяние и станет давать правдивые показания. Хотя и надеялся на то, что нынешние его показания будут разниться с предыдущими и его можно будет поймать на слове и прижать к стенке. Однако Федот Никифорович отвечал так же, как и тогда, когда Воловцов впервые допрашивал его, слово в слово. Скорее всего, Федот Карпухин хорошо подготовился и выучил все ответы на вопросы, которые могли быть ему заданы. Поэтому и не допустил ни единой ошибки.

А вот шанс не сделаться укрывателем убийцы и, стало быть, его пособником Федот Никифорович упустил. Поскольку убийцей генеральши Безобразовой и ее горничной Сенчиной – а в этом судебный следователь Воловцов уже не сомневался – является не кто иной, как его сын.

* * *

Катька-шоколадница на допросе в Московской полицейской части не стала испытывать судьбу и рассказала все как есть:

– Этот билет дал мне на сохранение Алексей Карпухин. Сказал: пусть полежит у тебя, покуда мы с тобой не поженимся.

– А он не сказал, как этот билет оказался у него? – поинтересовался Воловцов, не спуская глаз с Катьки-шоколадницы.

– Нет, – отрицательно мотнула она головой, словно отбиваясь от назойливого взгляда судебного следователя. – Он сказал только, что из-за этого билета убили генеральшу Безобразову, а заодно и ее горничную.

– Вот, значит, как, – заключил Иван Федорович, продолжая рассматривать допрашиваемую девицу. – А откуда ему это известно, вы не спросили?

– Нет, – ответила Катька-шоколадница и отвела взгляд.

Иван Федорович был уже готов услышать нечто подобное, поэтому удивления не выказал, а после короткого молчания спросил:

– Как давно вы знакомы с Алексеем Карпухиным?

– Ну, где-то около восьми месяцев, – ответила, чуть подумав, Катька.

– А вы как познакомились? – задал новый вопрос судебный следователь Воловцов.

Девица с некоторым удивлением посмотрела на него:

– Познакомились так, как это обычно и происходит: он пришел ко мне как обычный клиент.

– И что дальше?

– Ну… ему все это понравилось.

– И только? – пытливо посмотрел в глаза жрице любви Иван Федорович.

– Влюбился в меня, наверное, – ответила Катька так, что последнее слово «наверное» смело можно было пропустить. – Ведь бывает же так.

– Бывает. А вы? – поинтересовался Воловцов.

– А что я? – пожала плечами Катька, глядя мимо Воловцова. – Мальчик он еще совсем…

Иван Федорович хотел было сказать, что этот «мальчик» двумя ударами кинжала порешил старуху-генеральшу и нанес смертельную рану горничной. Затем ограбил старуху Безобразову и попытался замести следы путем поджога флигеля. И во многом это случилось из-за нее, Катьки-шоколадницы, сильно преуспевшей в своей профессии.

* * *

– Посмотрите-ка, господин судебный следователь, что тут у нас нашлось, – помощник пристава Голубицкий подошел к Ивану Федоровичу, держа в руках два футляра с бархатной подложкой.