|
.. позволите ли вы поднести их вам? -- О, с большим удовольствием, мосье Жан! -- говорит прелестное дитя, в то время как папа Буффарик смотрит на нее и растроганным голосом бормочет: -- О, молодость, молодость! -- Ну, Жан, -- слышится вдруг веселый мальчишеский голос, -- ты забываешь меня в моем углу... меня, Гастона Пинсона... дитя второго полка... барабанщика и твоего приятеля... -- Никогда в жизни, мой милый Тото, мой старый барабанщик! -- О, мне сегодня минуло четырнадцать лет! -- Совсем мой портрет! -- восклицает отец со своим провансальским лиризмом и после молчания добавляет: -- Жан, будешь пить? -- С удовольствием! Вдруг раздается крик: -- Стройся! Живо! Солдаты вскакивают с мест, словно среди них разорвалась бомба. К лагерю зуавов подходит пешком генерал, один, без свиты. Его узнают и кричат: -- Это Боске, неустрашимый Боске! Боске, обожаемый солдатами! Самый популярный из всех генералов африканской армии. Накануне битвы он запросто, как отец, обходит дивизию, без свиты, без штаба, без церемоний, и это еще больше усиливает его обаяние! Великолепный и еще молодой солдат! Произведенный в бригадные генералы в тридцать восемь лет, он одиннадцать месяцев тому назад как получил дивизию, хотя ему нет еще сорока четырех лет! Высокого роста, великолепно сложенный, гибкий и деятельный, с красивой энергичной головой, он внушает доверие и симпатию. В его широком жесте, огненном взоре, в звучном гасконском голосе, который гремит как раскаты грома, чувствуется великий вождь, великий знаток человеческого сердца. Да, он так красив, увлекателен, смел, что вошел в пословицу: Храбр, как Боске. И ничего банального, потому что Боске -- герой, который смущается от этого восторга, криков, восклицаний, виватов. Зуавы волнуются, поднимают руки, бросают в воздух свои фески и кричат во все горло: -- Да здравствует Боске! Виват! Он хочет знать, хорошо ли поели люди -- полные котлы и вкусный запах кушанья успокаивают его. Проходя мимо Буффарика, которого он знает пятнадцать лет, Боске дружески кивает ему и говорит: -- Здравствуй, старик! Ветеран краснеет от удовольствия и вопит сквозь свою патриархальную бороду: -- Да здравствует Боске! Когда гордый силуэт любимого генерала исчезает вдали, он добавляет: -- Какой человек! Как хорошо умереть за него! А пока выпьем за его здоровье! Он чокается с Жаном и вдруг вскрикивает: -- Что это такое? Четверо вооруженных зуавов с примкнутыми штыками под командой сержанта приближаются к ним. -- Чтоб им провалиться! Я должен арестовать Сорви-голову! -- отвечает сержант. -- А за что? -- Он едва не убил какого-то чертова сержанта. |
