Он никогда не откажется от принципа Кейна: если сомневаешься – дерзай!

На его лице появилась мрачная усмешка.

– Знаешь что, – весело сказал он прямо в лицо охваченному бешенством Ма'элКоту, – я не стану тебя убивать.

Император насупил брови.

– Конечно, не станешь. С чего ты решил, что тебе это удастся?

– Скажем так, я надеюсь, что мне не придется делать этого.

– Не юли, Кейн. Я жду ответа.

– Ты был здесь целый день, верно? Должно быть, тяжело вести допрос с этой сетью на голове. Ничего удивительного, что ты зол. Забавная сложилась ситуация, сам подумай: с этой сетью ты не можешь использовать магию для допроса, а без сети ни в какую не вспомнишь не то что самих вопросов, но даже зачем тебе эта женщина. И что тебе остается? Боль? Сам знаешь, для мага это несерьезно.

Ма'элКот проворчал:

– Я ее не трогал. Она была ранена при захвате. Кейна чуть-чуть отпустило.

– Так что с ней? – спросил он. – Почему у нее такой взгляд?

– Кейн, я человек терпеливый, – с угрозой пророкотал Ма'элКот, – но не сегодня.

– Ясен пень. Я тоже такой. Слушай, если ты не снимешь эту свою сетку, я могу просто убить тебя.

Одна бровь у Ма'элКота приподнялась, уголок рта дрогнул; ярость без всякого перехода превратилась в интерес.

– Думаешь?

– Да. Ты знаешь, что я могу это сделать. При всем твоем росте и силе ты не боец. Без магии я тебя уделаю.

– Ты не уйдешь из дворца. Кейн пожал плечами.

– Не впервой.

Ма'элКот стиснул зубы – он вынужден был признать, что это правда.

– Ладно, – сказал он через минуту. – А зачем ты мне это рассказываешь?

– Просто объясняю. – «А заодно отвлекаю тебя от лишних вопросов». – Если б я хотел причинить тебе вред, я мог бы убить тебя. Прямо сейчас. – Кейн безмятежно показал Ма'элКоту раскрытые ладони. – И еще я хочу, чтобы ты снял сетку.

– Это еще зачем? Думаешь, заклинание, наложенное на твою любовницу, освободит ее? Я могу забыть, зачем она привязана здесь, но я не забуду о сетке и о том, что, надев ее, я могу выяснить, кто такой Саймон Клоунс.

– Нет-нет-нет, я не о том. Во-первых, она не моя любовница. Она бросила меня уже давно. Во-вторых, она не Саймон Клоуне – то есть не тот человек, который начал защищать врагов Империи.

– Послушай, Кейн, сам Берн…

– …просто идиот, не мне тебе об этом говорить. Он решил, что она – Саймон Клоунс, а она не стала его разубеждать. Она защищает настоящего главаря.

– Хм-м… – оглянулся Ма'элКот. – Какое-то время я думал, что настоящий Саймон Клоунс – это ты. Кейн фыркнул.

– Я не так умен, и тебе это прекрасно известно. Он, правда, тоже не гений. Я даже могу сказать тебе, кто он такой на самом деле.

– Ну? – скрестил руки Ма'элКот. Слова сами прыгнули на язык.

– Это король Канта.

– Не может быть, – немедленно возразил Ма'элКот. – Герцог Тоа-Сителл…

– …оказался в дураках. Мне сказал об этом сам король.

– Но… но… – нахмурился Ма'элКот. Кейн едва не рассмеялся в открытую – он никогда не думал, что увидит императора в растерянности.

– Хочешь знать, что они делают сейчас? Сними сеть.

– Не понимаю…

– Ясно, не понимаешь, – согласился Кейн. – Ты весь день просидел в комнате без окон, куда твои придворные опасаются постучаться, дабы сообщить, что происходит в городе.