гигантский,  самый  оживленный  город  в  мире,  где  обитает   двенадцать

миллионов человек... И этот город, где живут славные, жизнерадостные люди,

умеющие изящно повеселиться, и Японский архипелаг, на котором он...

   Разве можно в это поверить?!

   Разве может такое случиться? Этот город, самый большой в мире...  Пусть

земля, на которой он стоит, невелика, но все же  она  протянулась  на  две

тысячи километров и занимает площадь в триста семьдесят  тысяч  квадратных

километров... Эта земля держит на себе не одну трехтысячеметровую вершину,

и еще горы, леса, поля  и  реки...  и  сто  десять  миллионов  человек,  и

необходимые для их жизни города,  промышленные  предприятия,  жилые  дома,

дороги...

   Быть того не может! Абсурд! Как  только  такая  мысль  могла  прийти  в

голову? Онодэра сквозь стекло  остановившимся  взглядом  смотрел  в  ночь.

Почти касаясь окаймленной светящимися точками  Токийской  башни,  вниз,  в

сторону аэропорта Ханэда, скользнул гигантский аэробус  внутренней  линии,

похожий на страшную черную птицу.  Его  белые  и  красные  бортовые  огни,

помигав, растаяли вдали. А если это все-таки случится, если произойдет то,

чего боится профессор Тадокоро... На самом деле  произойдет...  Что  будет

тогда с этим гигантским городом  и  наполняющей  его  жизнью?  А  скромные

надежды ста десяти миллионов человек?.. Надежды, которые они вынашивают  в

сердце и возлагают на завтрашний день своей  страны,  расцветшей  на  этих

островах, уходящей историческими корнями в  его  почву...  Построить  свой

дом. Родить и  вырастить  детей.  Поступить  в  университет.  Съездить  за

границу. Девочки, мечтающие  стать  певицами,  мальчики,  мечтающие  стать

художниками. Мужчины, ищущие мгновенного наслаждения  в  вине,  в  веселой

беседе с женщинами... Получающие маленькие радости на рыбалке, от  игры  в

гольф, за картами... Что  станет  со  скромными  надеждами  ста  миллионов

человек?

   Наслаждайтесь, почти молитвенно подумал Онодэра, глядя на  море  света.

Хотя бы сейчас, пока еще можно, веселитесь как следует.  Все!  Из  каждого

мгновения  извлекайте  радость,  оно  не  вернется,  не  повторится,   это

мгновение! Пусть останется хотя  бы  воспоминание  о  скромной,  маленькой

радости.  Это  лучше,  чем  ничего.  Ловите  радость  сейчас,  сразу,  без

промедления! Завтра может не наступить...

   - Пошли, - Наката, взглянув на часы, поднялся. -  Давайте  сегодня  все

как следует выспимся.

   - Думаю, твоя квартира в порядке, - сказал Юкинага Онодэре.  -  Ясукава

поручил смотрителю дома поглядывать  за  ней.  -  И  квартплату  аккуратно

вносил...

   Когда все подошли к кассе, миниатюрная девушка в  платье  модного  этой

осенью бежевого цвета с зеленоватым оттенком,  взглянув  в  лицо  Онодэры,

вдруг негромко вскрикнула:

   - Ой! Если не ошибаюсь, это вы...

   - А-а, - Онодэра вспомнил вдруг эту девушку.