плечи затряслись от рыданий. Узенькие, худые, словно у маленького ребенка,

плечики... Он дал ей  полотенце,  а  другим,  смочив  его,  сам  вытер  ее

испачканные, редкие, выкрашенные в рыжий цвет волосы. Он думал о том,  что

не проронит ни одного успокаивающего слова.

   Когда девчонка, всхлипывая, дошла до входной двери, он положил ей  руку

на плечо.

   - Что, хороший был балдеж? В  кармане-то,  небось,  шиш  теперь?  -  не

дожидаясь ответа, Онодэра вытащил из бумажника все, какие там были, деньги

и вложил ей в руку.

   - Можете начинать все сначала! Давайте, балдейте на  всю  катушку!  Но,

смотрите, не мешайте жить другим.

   Девчонка ошалело смотрела то на него, то на деньги. Он подтолкнул ее  к

выходу и захлопнул дверь. Придется сегодня ночевать где-то в другом месте.

Надо дать денег смотрителю и попросить его вызвать уборщицу.

   Когда Онодэра с чемоданом в руках вышел в общий коридор,  девчонки  уже

не было. Он посмотрел в окно.  Внизу,  в  стоявшей  среди  кустов  машине,

обнималась какая-то парочка. Вздохнув, он отошел  от  окна.  И  тут  снова

загудела земля, дом закачался. Разом погасли все лампочки,  раздался  звон

бьющихся  оконных  стекол.  Кто-то  закричал  на  другой  стороне   мрака.

Схватившись за оконную раму, он в который уже раз отдался гулу  и  тряске.

Сильное... - подумал он. Толчки один за  другим  раскачивали  темноту.  За

окном с вылетевшими стеклами сверкнула  синяя,  похожая  на  электрический

разряд вспышка. Земля тряслась и тряслась, словно  намереваясь  опрокинуть

мрак.

5

   Конвойное судно "Такацуки" водоизмещением в три тысячи пятьдесят  тонн,

оснащенное управляемыми на расстоянии вертолетами с  ракетными  глубинными

бомбами, было спущено на воду в  период  перевооружения  сил  самообороны.

Затем некоторое время оно находилось в запасе, а  год  назад  вернулось  в

строй    в    качестве    корабля    специального    назначения.    Теперь

вертолеты-носители с него были сняты, а на корме, на спусковых рельсах для

мин, была установлена тележка для "Кермадека". Разумеется, это  была  идея

Катаоки.  Катаоке,  инженеру-электронику  по  специальности,   приходилось

принимать  участие  в  оснащении  военных  кораблей,   так   что   срочное

переоборудование судна не явилось для него чем-то совершенно новым.

   "Такацуки" имел двухвинтовой турбинный двигатель мощностью в шестьдесят

тысяч лошадиных сил  и  сейчас  бороздил  океан  к  востоку  от  Японского

архипелага. Работали по уплотненному графику. За две  недели  по  указанию

профессора Тадокоро "Кермадек" совершил более двадцати погружений в районе

между 142ь и 145ь восточной  долготы  и  34ь  и  45ь  северной  широты.  В

открытом море Санрику, где уже давало себя  чувствовать  устремлявшееся  к

югу холодное Курильское течение, батискафу пришлось довольно  туго.