фонарей отчетливо обозначились признаки осени.

   Второй раз за этот день город с двенадцатимиллионным населением вступал

в часы пик.

   Сотни тысяч, миллионы  людей,  одновременно  выброшенные  из  контор  и

магазинов, с заводов и фабрик, направлялись  на  станции,  стоянки  такси,

вокзалы, в рестораны,  в  увеселительные  районы.  Одновременно  двигались

сотни тысяч автобусов, такси, грузовых и личных машин.  Платформа  станции

электрички Харадзюку, которая была видна в окно, уже заполнялась людьми. А

по параллельной улице сплошным потоком мерцали красные огоньки машин.

   Ямадзаки глубоко вздохнул, глядя на городской пейзаж, открывавшийся  за

окном. Настроение было не очень-то веселое, надоели бешеный ритм работы  и

почти военный режим. А тут еще любовница как назло куда-то подевалась...

   И вдруг над лесом Ееги, над отдельными деревьями поднялись тучи  черных

точек.  Голуби,  воробьи,  вороны...  Все  птицы  взвились  разом,  словно

охваченные внезапным безумцем.

   Ямадзаки, словно в безмолвном, полном изумления  крике,  широко  открыл

рот.

   Десятки тысяч птиц взметнулись в темнеющее  небо,  а  навстречу  им  из

тяжелых свинцовых туч, затянувших  восточный  горизонт,  побежали  длинные

зигзаги молний. Каждая вспышка высвечивала небо как экран.

   - Послушай, Ясу-сан... - севшим вдруг голосом сказал  Ямадзаки.  -  Иди

сюда! Что это такое?

   Он, не отрываясь, смотрел в окно. На востоке, прямо из  гущи  городских

зданий поднялись к небу белые  столбы  света.  Словно  раскололась  земля.

Один, два, три... Столбы вырастали в  разных  концах.  Из  одного  вылетел

красноватый шар; описав в небе дугу, он начал падать вниз.

   - Что случилось? - Ясукава приподнялся на стуле.

   И тут последовал страшный удар снизу вверх. Вслед за ним - целая  серия

сокрушительных  ударов,  будто  где-то  глубоко  под  землей  бил  молотом

невидимый  гигант.  При  каждом  толчке  поднимались   в   воздух   чашки,

чернильницы - все, что находилось на столах. Коробка  с  кнопками  описала

дугу в воздухе,  и  кнопки,  рассыпавшись,  плясали  теперь  металлическим

дождем.

   - Землетрясение! - воскликнул Ямадзаки и быстро посмотрел  на  часы.  -

Это... Такого сильного еще не было!..

   Вертикальный толчок! - подумал он про себя. Но  если  первичная  волна,

которая обычно бывает едва ощутимой, достигла такой силы, значит, эпицентр

где-то очень близко. И сейчас последует второй толчок, еще сильнее...

   У них есть еще немного  времени.  Основное,  горизонтальное  сотрясение

происходит вслед за вертикальным не сразу. Ведь  скорость  распространения

вызывающих его поперечных S-волн меньше скорости  распространения  Р-волн,

которые  вызывают  первые  вертикальные  толчки.  И  разрушительная   сила

горизонтальных толчков гораздо больше, чем вертикальных. Однако, чем ближе

эпицентр, тем меньше промежуток между ними. Может  быть,  воспользовавшись

паузой, сбежать вниз?

   Но  бежать  было  поздно.