- А-а... - сказал он равнодушно и тут же опять повернулся к прибору.

   - Точно, - сказал член экипажа. - Большая подлодка. Не  меньше  четырех

тысяч тонн.

   - Четыре тысячи тонн, говоришь? Ну, тогда это атомная подлодка,  -  все

так же равнодушно произнес Катаока. - Преследует "Есино", что ли? Всего на

расстоянии восьмисот метров... Страшно близко.

   - А это  не  наша  "Удзусио"?  -  спросил  Онодэра.  -  Она  же  должна

участвовать в плане Д?

   - "Удзусио" сейчас у полуострова Кий, - ответил Катаока. - Да она и  не

такая огромная. Всего тысяча восемьсот пятьдесят тонн.

   - Что же она здесь делает? - задумчиво склонил голову член  экипажа.  -

Может, следят за нами?

   - Очень возможно. Следует  сообщить  шифровкой  на  "Есино",  -  сказал

Катаока.

   - Не иначе,  как  нами  заинтересовалась  какая-то  страна,  -  заметил

Онодэра.

   - Точно. Лодка недавно в  двух  километрах  на  глубине  сорока  метров

следовала за "Есино". Ты ее не заметил во время погружения?

   - Нет... К тому же при всплытии  пришлось  попотеть  -  была  опасность

взрыва на дне.

   - Сигнал  от  нее  был  такой  силы,  что  едва  не  сломалась  стрелка

магнитного обнаруживателя подлодок.  И  тебя  попросили  пересесть,  чтобы

выиграть время. Ведь материалы можно было просто спустить на канате.  Пока

спускали лодку, пока ты добирался, мы спустили за борт активный  эхолот  и

убедились.

   - А я, значит, для камуфляжа? - усмехнулся Онодэра.

   - Не только. Юкинага-сан просил, чтобы ты, если сможешь,  присутствовал

сегодня вечером на чрезвычайном совещании штаба. Да, "Кермадек", наверное,

на ремонт поставите? Я слышал, ты разговаривал с "Сэрю-мару".

   - Впереди слева по курсу  извержение!  -  крикнул  громкоговоритель.  -

Взрыв...

   Все бросились к иллюминаторам. Над темно-зеленым морем  пятнами  висели

разорванные крепким западным ветром кучки белых облаков. Под ними прямо из

океана   вырывался,   словно   джин   из   волшебной    лампы    Алладина,

желто-коричневый клуб дыма. Разбухая и поднимаясь все  выше,  он  прорывал

кучевые облака. Даже здесь, на высоте пять тысяч метров, воздух сотрясался

от взрывов, а на поверхности воды в дыму заплясали  языки  пламени.  Видно

было, как из колыхавшегося дымового столба в воду сыпалось что-то  белесое

- наверное, пепел и пемза. В крутящемся дымовом смерче, казавшемся  густым

и липким, сверкали сполохи. Поверхность моря покрыли вулканические бомбы и

пемза. Кругами разошлось, несильное цунами.

   - Скала Смита? - спросил Онодэра.

   - Нет. Аогасима, - ответил Катаока.  -  Второй  раз  после  вчерашнего.

Остров, наверное, почти целиком исчезнет.

   - Остров Аога? А люди?

   -  Там  было  человек  двести  семьдесят.  Видно,  все  погибли.  Разве

кто-нибудь успел уйти в море на рыбачьих лодках... Но, не проверили...

   - Бросили на произвол судьбы?!

   -  Поблизости  не  было  судов.