голоса женщин, которые провожали и встречали клиентов.

   Брат предложил походить по барам, а потом заночевать у него, но Онодэра

отказался - необходимо было рано утром вылететь в Токио. Номер  у  Онодэры

был заказан в отеле при аэропорте, да и билет на самолет забронирован.

   - Обойдись уж без меня на завтрашней церемонии... - сказал он брату.  -

Мне, правда, тяжело уезжать... Опять же родственники ворчать будут...

   - Не беспокойся, положись на меня, - успокоил брат, оплачивая счет. - А

сюда будешь наведываться? Или опять надолго исчезнешь?

   - А-а... - издал неопределенный возглас Онодэра, думая о бесконечной  и

странной работе, которая вновь начнется  с  завтрашнего  дня.  -  Не  знаю

еще... Я тебе сообщу, что и как...

   Выходя из маленького кабинета,  брат  вытащил  из  внутреннего  кармана

пиджака узкий длинный конверт.

   - В таком случае возьми вот это, - сказал он. - Память о матери.

   Онодэра взял конверт. В горле что-то застряло,  готовое  вырваться,  но

сказал он совсем не то, о чем думал.

   - Брат, отправляйся в Канаду, так будет лучше!  Так  будет  лучше...  -

повторил он горячо и взволнованно. - Обязательно надо ехать!

   - Чудной ты! - рассмеялся брат и двинулся вперед. - А  ты  сам-то  как,

какие у тебя планы? Не пора ли тебе  обзавестись  семьей?  Холостяк  после

тридцати, это как-то уже нечистоплотно...

   Они расстались у ресторана - брат пошел в одну сторону, он в  другую...

На каком-то здании бежали буквы светящихся новостей:  "Извержение  кратера

Хоэй вулкана Фудзи".

   Город тонул в леденящем  февральском  холоде,  с  неба  начинал  сыпать

колючий редкий снежок, но на центральной  улице  царило  обычное  вечернее

оживление. Все тот же  поток  машин.  Все  те  же  банкеты  в  ресторанах.

Служащие фирм - дельцы и деляги - на отдыхе.  Продефилировала  подвыпившая

компания, распевая  военную  песенку.  Молоденькие  хостэс  с  обнаженными

плечами, дрожа от холода, отвечали визгливым смехом  на  фривольные  шутки

клиентов. Размеренной  походкой  прошагал  господин  в  роскошном  тяжелом

пальто. Перебежала улицу официантка, старательно и зябко придерживая подол

кимоно.  Девочка-цветочница,  закутанная  в  платок,  предлагала  прохожим

букеты. Прошел бродячий певец  с  аккордеоном  и  гитарой.  С  передвижных

лотков продавали - в расчете на хостэс - горячие  шашлыки  из  каракатицы.

Дверь общественной столовой - единственной на всю улицу - широко  открыта,

видно, как валит пар от только что вынутой из котла лапши.

   Шагая  в  этом  столпотворении  под  ледяным  боковым  ветром,  Онодэра

почему-то вспомнил, что скоро праздник Взятия воды Февральской башни храма

в Пара. Эта мысль заставила его содрогнуться.

   Жизнь идет,  как  обычно.  Все  живое  ждет  прихода  весны...  В  этой

круговерти каждый человек  думает  о  своем  завтра.  После  суровой  зимы

наступает весна,  расцветает  сакура,  подрастают  дети,  наступает  новый

учебный год, рядовой служащий становится столоначальником, хостэс  находит

покровителя и открывает свое дело или выходит замуж.