С родственниками он виделся за это время всего один раз - когда умер отец.

Ровно  через  семьдесят  пять  дней  старший  брат  выслал  ему  его  долю

наследства - сто тысяч иен. Эти деньги Онодэра сейчас же отослал  обратно,

матери, написав, что он работает и ему ничего не нужно.  Он  действительно

работал. Изо дня в день погружался  в  пучину  моря,  поднимался  в  небо,

вступал в единоборство с двигателями и заполнял графы бесконечных диаграмм

по программе исследований. Он имел дело с гигантским куском скалы площадью

в триста семьдесят тысяч квадратных километров, с беспредельным океаном, с

чудовищно огромной огненной змеей под его дном. Во время работы он забывал

не только о родственниках, но и о себе...

   Однако сейчас, поговорив с братом, Онодэра ощутил, что в нем продолжают

жить сильные родственные чувства. Онодэра никогда не вспоминал  о  детских

ссорах и драках, а вот как брат ему помогал, как  защищал  его  -  это  он

помнил. Брат был старше на десять лет. Сестра, средний  ребенок  в  семье,

умерла очень рано... Память, она хранит многое...  Первое  воспоминание  -

брат вытаскивает его из канавы... А потом поздний  вечер  после  храмового

праздника, брат несет его домой на  спине,  а  он  засыпает...  Брат  идет

босиком - у него на гэта порвались тесемки... Позже брат  ловил  для  него

жуков, учил удить рыбу, плавать, делать модели самолетов... Когда брат был

уже студентом, Онодэра помнил, с каким  благоговением  он  взирал  на  его

книги на японском и иностранных языках... Теперь  эти  воспоминания  разом

нахлынули на Онодэру.

   Мучительно трудно было молчать. Как это ужасно - не иметь права сказать

ни единого слова родному брату, брату, тепло которого он помнит всем своим

существом.

   А может быть, произнести  роковое  слово?..  Сказать:  "Беги,  брат,  с

Японией конец"... Брат будет потрясен  и  начнет  торопливо  собираться  в

путь. Жена потребует объяснений. В запале брат обязательно проговорится. А

перед отъездом он скажет самому близкому другу  или  самому  надежному  из

тех, кто будет на  прощальном  вечере...  А  потом  он  наверняка  захочет

захватить кого-то из подчиненных, с кем проработал не  один  год.  "Тайна"

станет передаваться из уст в уста... Может, это  не  так  и  плохо?!  Ведь

тогда люди сами будут уезжать, хоть кто-то спасется... Почему этого нельзя

делать?

   Но ведь это не его тайна. Ее разглашение может расстроить осуществление

большого плана... Это служило каким-то оправданием...

   Онодэре и в голову  не  приходило,  что  он  следует  древнему  закону:

хранить верность долгу, даже принося в жертву близких.

   Вертолет снижался  в  восточной  части  аэропорта,  вдалеке  от  трассы

регулярных рейсов. Онодэра, избегая смотреть  брату  в  лицо,  разглядывал

землю.   Красные,   зеленые,   серые   крыши.   Улицу   переходит   группа

младшеклассников в желтых шапочках. Их  ведет  женщина.  Дом...  В  окнах,

выходящих на юг,  развешено  белоснежное  белье,  сушатся  одеяла.