Пекина о наметившихся передвижениях  китайских  войск  в  Северо-восточном

военном округе. И как раз в это  время  атомный  ракетоносец  "Транкстон",

приписанный к Седьмому  американскому  флоту,  вышел  из  порта  Иняхон  и

направился через Желтое море на юг. В Восточно-Китайском  море  он  оказал

помощь китайскому миноносцу, пострадавшему от небольшого тайфуна.  Капитан

"Транкстона" сообщил китайской стороне об  оказанной  помощи  и  предложил

передать спасенных. В ответ на это вдруг последовало приглашение  войти  в

важный стратегический порт Вэйхай на  Шаньдунском  полуострове.  В  Вэйхае

"Транкстон" был встречен церемониальным строем военных кораблей и огромной

толпой ликующего народа. И  тогда  капитан  "Транкстона"  и  его  помощник

вспомнили о том, что их удивило, но чему они не  придали  сразу  значения:

спасенный ими миноносец был обычным легким судном сторожевого  назначения,

но на нем оказался молодцеватый офицер, великолепно  владевший  английским

языком. Разумеется, они никак не прокомментировали своих мыслей  вслух,  а

только переглянулись и перевели взгляд на грохочущий от салюта, украшенный

красными и звездно-полосатыми флагами порт.

   Если на Дальнем Востоке  новая  комбинация  фигур  на  шахматной  доске

сумела вызвать бурю, то на противоположной стороне земного шара, в Европе,

она вызвала легкое волнение. Состоялись откладывавшиеся было маневры НАТО;

в Москве, Варшаве, Париже и Женеве происходили всевозможные встречи. Целью

этих встреч было заключение соглашения о  недопущении  каких-либо  военных

действий вследствие гибели Японии. Но у них была и другая, тайная сторона:

предугадать,  как  сложится  военно-стратегическая  ситуация  на   Дальнем

Востоке и какую роль в ней будут играть Соединенные Штаты Америки, Китай и

Советский Союз после гибели  Японии.  Каждая  страна  передвигала  фигуры,

стараясь соблюсти свои интересы, и с тревогой  наблюдала  за  соперниками.

Конечно, все ожидали  наступления  нового  равновесия  сил  с  молчаливого

согласия заинтересованных сторон.

   В особо серьезном положении оказалась стратегия США  на  севере  Тихого

океана.  Если  исчезнет  Японский  архипелаг,  протянувшийся  -  вместе  с

гирляндой Рюкю - на  три  тысячи  километров  вдоль  восточного  побережья

Евразии, то Соединенные Штаты, потеряв на нем военные базы, будут иметь на

этом обширном участке лишь два опорных пункта: Тайвань на западе и острова

Мидуэй на севере, и ничем не будут отделены от берегов Сибири  и  Дальнего

Востока, принадлежащих Советскому Союзу.

   В то же самое время для дальневосточной линии обороны Советского  Союза

Японский архипелаг играл роль своего рода "смягчающей зоны": он в основном

мог быть использован лишь для  размещения  американских  военных  баз,  но

почти не годился для ведения  прямых  военных  действий.  Итак,  на  линии

большой  протяженностью  две  великие  державы  окажутся  лицом  к   лицу.

Раскройте карту Дальнего Востока, найдите северный сектор Тихого океана  и

попробуйте  закрыть  пальцами  гирлянду  островов,  окаймляющую  восточную

оконечность континента  Евразии.