словно   очаги   злокачественной   опухоли   -    ярко-оранжевые    пятна,

предупреждающие  об  опасности  извержений  и  изменений  в  земной  коре.

Береговая  линия  совершенно  изменила  свои  привычные   очертания.   Над

голубизной   во   всех   направлениях   бесчисленными   трещинами   бежали

светло-красные  линии,  протянувшись  вдоль  Центрального   тектонического

района от полуострова Кии через остров Сикоку,  багровым  рубцом  набухала

линия великого разлома. На островах, расположенных на юго-западе, на Кюсю,

в Центральном крае, на Хоккайдо, в Центральном  горном  крае,  в  гористой

части Канто, словно капли сочащейся крови, мерцали алые точки.  И  на  юге

края Канто, над почти полностью исчезнувшими под водой островами Идзу,  не

гасли такие же кровавые точки извержения вулканов.

   Дракон болел.

   Его  голову,  шею,  грудь,  лапы  разъедал   смертельный   недуг,   его

внутренности палил нестерпимый жар, он задыхался, истекал кровью, корчился

от боли. Все его гигантское тело длиной в две тысячи километров и площадью

в  триста  семьдесят  тысяч  квадратных  километров  билось  в  судорогах,

агонизировало, и конец был уже недалек.  А  с  моря  голубоватыми  волнами

накатывал холод смерти...

   Но глаза Юкинаги уже не видели Дракона. Его взгляд остановился на одной

красной точке, мерцавшей на севере Центрального края, а мысли были  совсем

далеко.

3

   Онодэра присутствовал при первом взрыве вершины Такацума,  находившейся

чуть севернее горы Тогакуси на границе провинций Нагано и Ниигата.

   Между восточной и западной сторонами великого разлома произошел  сдвиг.

В результате на шоссейных и железных дорогах  образовались  десятиметровые

разрывы, русло реки Итой было искорежено, город Омати затопили воды  озера

Кидзаки, а Реба и его северные окрестности - воды  озера  Аоки.  Повышение

температуры почвы ускорило таяние снегов в горных системах Цукума и  Хида,

к тому же прошли сильные дожди, вызванные извержениями  и  землетрясением.

Начались многочисленные обвалы в ущелье реки Итой, а вода все прибывала  и

прибывала и в конце концов бурными потоками хлынула во все стороны.

   По всему району была объявлена тревога. В течение месяца население было

эвакуировано в провинцию Нагано  и  к  побережью  Японского  моря.  Однако

вертолет сил самообороны, совершая полет над пострадавшим районом с  целью

изучения геомагнитного и гравитационного  полей,  заметил  на  плоскогорье

Тэнгу севернее вершины Норикура  в  Северных  Альпах  нескольких  человек,

которые, стоя у хижины, энергично махали руками.

   Вертолет сел. Каково же было удивление экипажа,  когда  оказалось,  что

это отряд альпинистов, молодых людей - студентов,  служащих  и  нескольких

девушек-конторщиц. Эвакуация населения из района,  прилегающего  к  ущелью

реки Итой, производилась с пятнадцатого по второе апреля. После  чего  был

отдан приказ о закрытии государственного шоссе N_148 и всех дорог севернее

Омати и Кидзаки.