Не стоит рисковать.

- Записочек пока не нужно. А вот ваше предложение о посредничестве с благодарностью принимается. Понадобится что-нибудь кому-нибудь сообщить воспользуюсь. Скажем, поставить в известность органы госбезопасности о готовящемся на заводе путче с целью свержения... налогового инспектора.

Дружно посмеялись...

Вдруг Светлана Петровна вспомнит этот разговор и сообразит что к чему. Баба она - умнейшая, сообразительности на пятерых нормальных мужиков хватит. И ещё останется. Надежд, конечно, маловато, они - почти на нуле, но в моем положении грех не использовать самую микроскопическую.

План очередной диверсии четко обозначился в моем сознании.

- Надеюсь, вы предупредили своего "помощника" о необходимости соблюдать полнейшую секретность?

- Предупредил...

- Внушили ему - ни слова никому, даже родственникам по своей линии и по жениной?... Вообще-то, кажется, я знаю кого вы завербовали... Как бы он не оказался примитивным болтуном.

Олег Тимофеевич замялся. Все же маловато вкрутили ему конструкторы в мозг извилин. Зато я за долю секунды просчитал множество вариантов. Натренировался за время предпринимательства, в борьбе с налогами, конкурентами, рэкетирами, банкирами. Огрызался на манер загнанного в угол волка, вилял хвостом хитрой лисицы. Опыт - великое дело.

- Можете не отвечать, я понимаю ваше затруднительное положение, обольстительно улыбнулся я. Будто передо мной не занюханный обращец, а пикантная дамочка. - В земных условиях организовать эффективную агентурную сеть - совсем не просто. Тем более привлечь к сотрудничеству такую красавицу, родственницу уже завербованного агента. Поневоле растаешь мартовской лужицей.

Все! Пора закрыть "шлагбаум"! Как бы не натолкнуть глупца на сомнительные мысли. Тогда он помчится советоваться с Оле. А для меня это слишком опасная перспектива. Зато, если все пройдет, как задумано, "референт" превратится в своеобразного почтальона.

Итак, подходы к Светлане Петровне обозначены. Пока - пунктиром, но я уверен - со временем этот "пунктир" превратится в жирно прочерченную линию. Вот тогда и наступит заключительный период моего неравного сражения с нелюдями.

В остальном горизонт чист - ни малейшей туманности. Если не считать вопрошающих взглядов Иона и Ауры. Приходится отвечать многозначительным прищуром и не менее многозначительными улыбочками. Дескать, все - на мази, не беспокойтесь.

Если разобратья, что мне до успеха либо поражения хитроумных кандидатов в набирающей обороты перевыборной кампании? Доходы повысятся или приблизится задуманное уничтожение Межзвездной?

И все же, и все же... С Оле каши не сваришь, чарки не выпьешь - аскет, настроенный на единственную "волну": удачное проведение экспериментов. Ион - совсем иное существо. Его можно обхитрить, использовать в своих целях. С Аурой - намного сложней. По-моему, на Земле из неё получился бы великолепный бизнесмен. Она способна говорить о любви и преданности, подсчитывая в голове процент прибыли. Это - редчайшее качество, которому можно позавидовать. Девушка вызывает уважение и... боязнь.

Вывод однозначен: смена членов Ученого Совета мне выгодна. Ауру блокирую Ионом, а уж с бородачом я найду общий язык. На почве его болезненного властолюбия.

Несколько дней бесплодно пытался связаться с Облаком. Не получил не только вразумительного ответа, но даже сигнала, подтверждающего присутствие покровителя рядом с Межзвездной. Неужели защитник отказался от неразумного землянина? Боязливая дрожь пробежала по телу мелкими мурашами, капли пота стекают по спине. Если моя догадка верна - жить осталось не больше получаса. Или - того меньше.

Раздумывая, я вышагивал по коридору второго этажа. Изображая занятого своими мыслями чиновника, возвращающегося домой после очередной взбучки.