Сундук оказался так тяжел, что везти его на одной лошади, вьюком, было невозможно. Пришлось исхитряться и делать снасть, чтобы подвесить его между двумя лошадьми. Конечно, логичнее было бы сундук вскрыть и переложить содержимое в мешки, но делать это по понятным причинам мы с Мининым не стали.

    Все эти заботы заняли много времени. Дождь, между тем, все не прекращался, и решено было остаться здесь еще часа на два. Тем более, что Крайний, обшарив все подворье, нашел-таки припрятанное покойными хозяевами толокно и затеял варить кашу. От нечего делать я вернулся в огород, осмотреть первую, пустую яму. То, что в этом месте недавно копали, было несомненно, только непонятно, зачем?

    Прихватив саблю, я спрыгнул вниз и начал протыкать землю. Это не осталось незамеченным, и вскоре все волонтеры собрались вокруг, мешать советами.

    -  Интересно? - спросил я, когда они мне окончательно надоели.

    -  Интересно, - ответило хором несколько голосов.

    -  Тогда лезьте и копайте.

    Уговаривать и подгонять энтузиастов не пришлось. Охотники тут же спрыгнули в жидкую грязь и начали остервенело вгрызаться в землю. Любовь к кладам, видимо, заложена в людях генетически. Мне и самому было интересно, какой сюрприз готовит нам липкая, жирная глина. Пропорционально глубине ямы росли азарт и нетерпение.

    -  Поди, там горшок с золотом, - мечтательно сказал Ефим.

    -  Ясное дело, не станут же на такую глубину невесть что закапывать, - добавил молчаливый парень, поднимая из ямы вверх перепачканное лицо, - золото не золото, а серебро точно есть.

    Жажда богатства начала вползать в безыскусные, чистые сердца.

    -  А делить-то как будем? - неизвестно к кому обращаясь, но косясь на меня, спросил Ефим.

    -  Известно, по справедливости, - вмешался в разговор Иван Крайний. - Всем поровну.

    -  Вы сначала медведя убейте, а потом уже шкуру делите, - посоветовал я.

    -  Какого медведя? - заинтересовался Кнут.

    -  Неубитого, - замысловато ответил я.

    Вопрос с косолапым заинтересовал не только парнишку Кнута, но тут металл лопатной закраины лязгнул обо что-то твердое, и разговор прервался на полуслове.

    -  Чего там? - прошептал любознательный Кнут, склоняясь вместе с товарищами над ямой.

    Молчаливый копатель отставил неуклюжую лопату к стенке ямы и начал руками отрывать находку. Кажется, волонтеры были правы, в земле был зарыт глиняный горшок.

    Азарт кладоискательства зацепил даже меня, и я, как и все, пал перед ямой на колени.

    -  Ну, чего там?! - торопили нетерпеливые зрители. - Осторожней, не разбей! Подковырни его, тащи за горло!

    Молчун, не спеша, разгребал руками глину, освобождая горшок. Напряжение достигло предела. Наконец он вытащил сосуд из земли и взял его в руки.

    -  Тяжелый? - спросил чей-то взволнованный голос.

    -  А то! - гордо ответил счастливый землекоп.

    -  Давай сюда, - попросил Крайний.

    Молчун передал ему горшок и собрался вылезти из ямы.