— Эй! — заорал я, приземляясь и снова прыгая ввысь. — Я тут!

Вот я различал уже и фигуру Императора. Кажется, он держал кого-то… Фрида. Чёрт бы их всех… Следующий прыжок должен был перенести меня прямо к нему, и я готовился ударить.

— Розовая Чума! — рассмеялся Утер. — Наконец-то!

Мой корабль висел чуть рядом, почему-то не снижаясь. Императрица, блин! Разве ты не должна была… Я размахнулся для удара, чтобы нанести его в прыжке…

Встречный удар был таким, словно по мне проехался бульдозер; тело завопило от боли, когда я отлетел назад, пробив спиной несущую стену какого-то здания.

— Привет, — я ещё не успел затормозить, а Император вместе с Фридой был уже тут; скорость у него была такой же чудовищной, как и сила. — Розовая Чума. Что, думаешь, такое ничтожество, как ты, способно меня ударить?.

— Я тут… вообще-то… — прохрипел я, кое-как поднимаясь на ноги, — … Битву выиграл. Только что. Имей уважение, мудак!

Тело после единственного его удара болело так, что хотелось лечь и лежать, не поднимаясь никогда, но Император держал Фриду прямо за горло, на весу; та даже не дёргалась, глядя на меня глазами, полными ужаса.

— А я ещё раз говорю — ты ничтожество! — расхохотался Утер. — Думаешь, оттого, что ты выжил последним из ста неудачников, теперь ты равен мне? Что за дурак… я — единственный победитель Императорской Битвы! Я единственный достойный называться Императором.

— Утер! — раздалось снаружи здания; голос Императрицы был усилен во много раз. — Утер, остановись и отпусти Фриду! Как твоя жена и Императрица, я приказываю тебе!

Мудак продолжал ржать.

— Заткнись-ка, жёнушка! Ты слишком долго смотрела на меня без должного почтения, пряталась за спиной своей армии и ограничивала меня. Но это даже хорошо, что нас занесло на планетку, отрезанную от Империи. Здесь никто не увидит, как я прикончу тебя.

— Не смей… — Фрида попыталась рвануться, но с тем же успехом можно было попробовать сдвинуть с места гору.

— Не бойся, дочурка, — Утер осклабился. — Тебя я прикончу последней, раз уж ты дошла досюда. Хочу, чтобы ты видела, как умрут твой дружок и твоя тупая мать. Видела, что бывает с теми, кто недооценивает меня. Меня!! Императора! Единственного, кто…

Я попытался нанести удар сзади; ключевое — попытался. Даже не оборачиваясь в мою сторону, Император нанёс удар, и я опять полетел к стене.

— Система… — захрипел я, кашляя кровью. — Какого чёрта… я ведь тоже победитель Битвы, почему он настолько…

\ Недостаточно информации. \

Блин!.. А впрочем, всё и так ясно. Это я всего лишь Битву выиграл; у Императора была ещё огромная прорва лет и все ресурсы Империи, чтобы усиливаться снова, и снова, и снова. Уверен, этот маньяк только этим и занимался.

— Я выиграл Битву! — ревел он, надвигаясь на меня; Фриду он тоже отшвырнул в угол, и та лежала, силясь подняться. — Настоящую Битву! С настоящими противниками, не то, что вы, сотня неудачников! И за это я был коронован как Император. Думаешь, ты смеешь отнять у меня эту привилегию?

— Кха… — я сплюнул кровью. — А ведь мы могли бы быть… зятем и тестем.

Император заржал.

— Что за жалкий…

— Стой, где стоишь, Утер, — раздался от пролома голос Императрицы. — Это прикончит даже тебя.

В руке она держала какую-то навороченную пушку. Точно! Кажется, она за минуту слетала к трупу Тэкса и подобрала одно из его оружий.