— Живее, живее, ленивые земные ублюдки! — орал один из надсмотрщиков, щёлкая бичом. — Император любит космокрабов. Император захочет попробовать нашу газировку со вкусом космокрабов уже завтра. Партия должна быть готова к вечеру!!

— … серьёзно? — выдохнула Фрида, глядя на конвейерную ленту. — Газировка со вкусом космокрабов⁈ Всё, ладно, теперь я точно верю тебе; никто не смог бы придумать такое, кроме него…

— Эй! — возмутился я. — Я бы тоже не придумал такую дрянь! Газировка не должна быть со вкусом крабов! Неясно только, при чём тут корпораты из Галактики, это ведь земная компания.

Я указал на висящий на стене логотип.

— Это ведь 'Ко…

— Пришельцы выкупили её уже через два дня после твоих реформ, — пояснил сын. — А через полгода вся Земля была превращена… вот в это. Было несколько попыток восстания, но они захлёбывались в крови…

— И что, я ничего об этом не знал? — возмутился я.

— Новости доносились до тебя в искажённом виде. К тому же, ты постоянно повторял, что ничего не понимаешь в бизнесе и доверял тем, кто умел лучезарнее тебе улыбнуться.

— И ни разу не посещал свою родную планету?

— Поначалу посещал, когда я родился, вы даже жили здесь, — кивнул сын. — Но потом стал всё реже появляться здесь, и вскоре совсем забил. Помню, ты говорил мне, что Земля — пройденный этап, что в галактике слишком много мест, где ты ещё не бывал, чтобы размениваться на те, где ты торчал так долго… у тебя тогда как раз проснулся кризис среднего возраста, и ты решил снова прошвырнуться по галактике в поисках приключений.

Фрида, не удержавшись, пнула меня в коленку.

— Ай! — взвыл я, хотя удар почти не ощущался с моей непробиваемой кожей. — Обидно! Фрида, блин, я этого даже ещё не сделал!

— Но собираешься!

— Уже нет! Что я, с одного раза не понимаю, что ли?

Наш сын кивнул и вновь щёлкнул своим пультом; гнусный завод по производству крабовых газировок растаял в белом сверкании.

— Ладно, ладно! — кивнул я. — Что я там наделал — это понятно. А как я умер?

— Что? — удивился он.

— Как я умер, блин⁈ — повторил я. — Вот что я хочу увидеть!

— Но… я собирался показать тебе последствия войны с космическими вампирами… — растерялся он. — Буквально половина галактики после неё была опустошена…

— К чёрту вампиров! Я погиб на этой войне?

— Нет, но…

— Ни слова больше! — оборвал я его, вырывая из его рук пульт; уставившись на кнопки, я секунды две тупил, а затем вернул ему устройство. — Давай сам! К моменту моей гибели.

— И я! — вмешалась Фрида. — Как я умерла!

— Да вы там вместе вообще-то, но…

— Вот и отлично, вместе и посмотрим! Отправляйся!

— … но в войне с космическими вампирами ты приказал телепортировать двадцать солнц к занятому ими сектору…

— И что не так? Можно же было переселить обитателей тех планет, откуда взяты звёзды, на другие планеты, галактика большая…

— Вот ты тогда так и сказал, — подтвердил парень. — Представляешь, какой это в итоге получился удар по экономике Империи?

— Плевать, — отмахнулся я. — Если мы с Фридой будем живы, мы сможем всё исправить, а если умрём — то уже не сможем.

— Согласна, — поддержала меня Фрида. — Давай, рули туда, живо.

— Но…

— Эй! Родителей нужно слушаться!

— Вот-вот, — кивнула Фрида.