Сатклихо улыбнулся и даже слегка поклонился, приветствуя такое решение.

    -  Без сомнения, мой друг, - проговорил он странно изменившимся голосом.

    Лишь заметив это, Рост осознал, что всю фразу без исключения старец проговорил на Едином. Но она была понятна. И к этому теперь следовало привыкать, хотя ощущение было странным - словно после привычной, предположим, пресной еды, его угостили чужеземными, очень пряными и острыми кушаньями, например грузинскими. Но ясность мышления, точность выражений в описании окружающего мира при этом не терялась.

    Рост вздохнул, он и не знал, что это возможно. Лишь теперь, когда первый эксперимент так быстро и так... успешно завершился, Ростик начал подозревать, что главные открытия ему только предстоят.

    Глава 5

    Зима в том году наступила неожиданно. Просто как-то раз Фоп-фалла улегся на дно, резко ослабив свою активность, а Рост понял, что ощущает это, не выходя из дома. Вероятно, потому, что довольно долго жил в поле внимания этого чудного морского растения-зверя.

    С этого же вечера прекратились массовые купания аймихо после наступления темноты, при свете костров... Удивительно, откуда они столько плавня брали такие костры жечь? А еще через пару дней наступила зима. Даже снег выпал, и у самых береговых камней образовалась корочка непрочного, прозрачного в разводах льда.

    Аймихо сразу засобирались. Сатклихо объяснил это просто:

    -  По снегу налетает борым. Они опасаются оказаться у него на пути.

    -  Боятся?

    -  Опасаются.

    -  А почему раньше не уехали? - спросил Рост. - Ведь вы все должны чувствовать приближение холодов.

    -  Мы чувствуем. Только нам работа с тобой не позволяла. И кроме того, нужно было перенаправить ручьи, чтобы они потекли по прежним руслам.

    -  Понятно. Что-то вроде уборки мусора, - усмехнулся Рост, но шутки не вышло.

    -  Мусора мы оставляем мало. А с ручьями следует поступать еще аккуратней, - серьезно ответил старец.

    -  Ясно, - Рост изобразил на физиономии сложную гамму чувств. - Значит, мы расстаемся до следующего года?

    -  Почему? Учение продолжится. - Сатклихо подумал немного, внимательно вглядываясь в Ростика. - Если ты, Ростислав, нас не подведешь, то присутствия остальных старцев для инициализации уже не потребуется. Я все сделаю сам.

    Рост понял, что и в его жизни что-то изменилось окончательно.

    -  Теперь ты будешь обрабатывать меня в одиночку?

    Сатклихо потупился.

    -  Не совсем... - Он посмотрел на один из трех факелов, которые стали жечь главным образом для тепла, хотя в кухне топилась еще и печь. - Если позволишь, мне будут помогать дочери.

    Рост выглянул за порог оборонительного тамбура Храма, сделанного для того, чтобы никто не мог, проскочив сразу все двери, оказаться в большом зале. По снегу, свежему, как выбеленная простыня, к его дому двигалось человек пятьдесят. Некоторые несли мешки со снедью, кто-то волок подобие санок, груженных домашней утварью. Рост занервничал.

    -  Их же будет двое? Но у меня не так много места...

    -  Видишь ли, - почти торжественно проговорил Сатклихо. - Пурпурные губиски, что жили у тебя, решили, что им будет лучше в наших кибитках.

    Рост подозрительно уставился на старца, который спокойно ждал Ростиковой реакции.