Нужного ему человека Такэда нашёл в подпалубных мастерских. Верный дворецкий аристократического семейства Тояма, Калеб Эффиндопуло безропотно трудился на грязной и неблагодарной работе за слесарным верстаком. Но даже там измазанную в масле ветошь и проволочный ёршик он держал словно приборы на званом ужине.

– Калеб-сан, разрешить вас прервать, – первым начал Такэда.

– Такэда-доно. – Бесстрастное лицо дворецкого не выдавало никаких эмоций, но что нежданный визит командира не сулит ему ничего хорошего, он понял верно.

Разумеется, Такэда с огромным удовольствием оправдал его опасения.

– Калеб-сан, – вкрадчиво начал он. – Вам что-нибудь говорит имя Зинаиды Юлисовны Кривицкой?

– Щщибаль! – На инструментальном столе негодующе звякнули инструменты. – Такэда-доно, пожалуйста, скажите мне, что она…

– На борту, – закончил Такэда. – В связи с чем я решил, что ваши таланты всё же достаточно хороши, чтобы заслуживать некоторого служебного повышения.

– Нет. – Дворецкий попытался отойти на шаг и встретил на полдороге верстак. Снова негодующе звякнули инструменты. – Пожалуйста, Такэда-доно. Айвен Иванович… Девой озёрной… Аримасэн… хранительницей нашей…

– Поздравляю, – Айвен демонстративно похлопал дворецкого по рукаву матросской робы. – С этого дня вы ударной полусотни особого материального обеспечения урядник. А ваша единственная подлинная боевая задача доведена лично командиром, то есть мной, и в устном порядке. То есть сейчас. Вы сведёте последствия от пребывания лучшей журналистки «Москвы сбоку» на судне к абсолютному допустимому минимуму для борта и экипажа.

– Я могу поторговаться, Такэда-доно? – осторожно спросил дворецкий.

– Списки на экипаж не утверждены, – согласился Такэда. – В моих полномочиях назначить близняшек Тояма с временным повышением головами красного и чёрного стационарных отрядов. Хотите вывести их сейчас из-под удара – я приму и пойму ваше решение.

– Благодарю вас, Такэда-доно, – Калеб улыбнулся. – Но в этом случае юные госпожи сами меня сожрут. Без соли. Признаться, я куда больше думал о травматических несчастных случаях без летального исхода, которые помогли бы сделать невозможной дееспособность нашей общей проблемы на борту.

– Исключено, – с явным сожалением произнёс Такэда. – У неё слишком много должников в золотой сотне.

– Похоже, это будет интересная работа, Такэда-доно, – согласился Калеб Эффиндопуло.

– Я уже видел, как вы завариваете чай и меняете прожжённые стволы, – Такэда улыбнулся. – Но если бы вы умели только лишь одно это, вы бы не стали дворецким золотой сотни. Покажите мне свои настоящие таланты, Калеб-сан. Боги мне свидетелями, для этого самое время!

Глава 6

Он направил револьвер в сторону моря и нажал собачку. Последовал оглушительный выстрел, и одновременно механизм выбросил горячий дымящийся патрон вбок, вдоль палубы.

Подводник и экзотическая кулинария

На «малом вперед», в режиме подзарядки, да еще с дифферентом на корму, «Имперец» в надводном положении выдавал даже не паспортные пять узлов, а ближе к трем. Но и в таком режиме мощности громадных дизелей вполне хватало, чтобы при закрытых люках и заслонке «хобота» обеспечить качественный сквозняк через всю подводную лодку – начиная от верхней пары носовых торпедных аппаратов, сквозь трубы которых свежий воздух сейчас и поступал.