Но мало ли что пишут в книжках. Глядя, на отражавшуюся в зеркале, стройную эффектную даму неопределенных лет, Ира недоумевала: «Неужели это я?» Она не узнавала себя. Не верила, что ЭТО случилось с ней. Не верила, что шквал, обрушившихся комплиментов, не шутка, не насмешка окружающих, а самая настоящая правда.

Не узнавание и неверие вызывали сильнейший дискомфорт. «Так не бывает. Время назад не повернуть», — утверждал ум. Бывает! Повернуть! Противоречила новая реальность, вытворяя очередные чудеса. Кроме перемен внешних трансформации подверглись чувства и мысли. Вдруг появились смелость, тяга к эпатажу, неуемное желание реализовать себя и просто феерическая предприимчивость. Откуда, хотелось бы понять, все это взялось? В прежней жизни подобному не было места.

«Разве может жизнь человека растаять, как сон? Разве может из ниоткуда взяться новая? — удивлялась Ира. — Скажи кому — не поверит. Я и сама иногда сомневаюсь, со мной ли все это произошло»

Последняя фраза не была гиперболой. Когда не узнаешь себя в зеркале, когда делаешь непривычные поступки и мыслишь не приемлемыми ранее категориями, с самоидентификацией наблюдаются определенные проблемы. Решить их, утешала себя Ира, может лишь время. Только оно способно примирить удивленное чудесами сознание с обретенным образом.

За процессом приучения-примирения было интересно наблюдать. Настойчивые комплименты меняли отношение к себе, внушали странную идею, что жизнь придется вести при параде, премьершей. И что этому непривычному статусу следует соответствовать.

Поднатужившись Ира заработала денег на протезирование. Правда, выложить несколько тысяч баксов она решалась долго. Слишком уж громадными казались деньги и слишком необязательной потребность. Можно ведь жить и так! Нельзя! Стальное «безобразие» не для нее. Премьершам положено фарфоровое великолепие! Следующей целью для тюнинга стали наряды. Ира уволила джинсы и свитера, оделась в подчеркнуто женственный стиль и почувствовала себя настоящей леди. Однако, к сожалению, по-прежнему очень «железной». Невзирая на все старания, сознание не только не желало отказываться от привычек, въевшихся за долгие годы непрестанной борьбы с бедностью и зеленым змием, но и, напротив, с еще большей уверенностью и охотой использовало мужские агрессивные стереотипы: обостряло конфликтные ситуации, жестко контролировало все и всех, давило любое сопротивление. С 9.00 до 18.00 эти методы были оправданы и эффективны. Для устройства же личной жизни не годились категорически. Невеста без места с мечом в руках — кому нужно такое счастье?! Женщина в поисках суженого по определению должна быть белой и пушистой. Увы, белой и пушистой быть не получалось. Поэтому на свиданиях, стараясь скрыть от потенциальных женихов правду о себе, мучаясь от вынужденного лицемерия, Ирина изображала милое и мирное создание. А на работе, отдыхала душой, была сама собой: наступающей на врага танковой колонной.

На скромной позиции бренд-менеджером в маленькой компании она задержалась недолго. Сдержав обещание, принеся компании деньги, она разругалась с директором из-за премиального процента и ушла к конкурентам. Навела порядок там и двинулась дальше. В итоге, за два с половиной года Ирина сменила четыре компании.

Что толкало ее к перемене мест? Каким образом удавалось находить вакансии и добиваться результатов, не имея ни образования, ни опыта? Ира считала свои успехи еще одним волшебным подарком судьбы. У Дианы Щербанской — лучшей подруги и известного бизнес-тренера было другое, более рациональное, мнение.

— Ирка, все до безобразия просто и понятно. Ты продолжаешь делать то же, что и в браке, — пояснила Дина. — Спасаешь. Только раньше из дерьма ты вытаскивала Толика. А теперь — различные «ЧП Курятин» и «Пупкин и сыновья».