стало еще  интереснее, Я вступил в  Ассоциацию Астрономов и, возможно, даже

сделался  бы  профессиональным  астрономом  - тогда  я  так  и  не стал  бы

консультантом  по  бизнесу  -  если  бы  не  заинтересовался  еще  кое-чем.

-  Консультантом  по  бизнесу?  -  повторила  Мид.  -  Борьба  с  налоговой

инспекцией?

- Вовсе  нет. Это слишком  просто. Я работаю для  фирмы, которая занимается

самыми различными проектами. Например,  я могу совершенно точно предсказать

фермеру, сколько  его телят  окажутся стерильными. Или  я могу посоветовать

кинопродюсеру,  на  какую  сумму ему  стоит  застраховаться  от дождя.  Или

выяснить, какова вероятность оползня  при строительстве на новом участке. И

я всегда оказываюсь прав.

-  Подожди  минуточку.  Я  всегда  думала,  что  большим  компаниям  просто

необходимо страховаться.

-  Как раз  наоборот.  По-настоящему крупная  компания начинает  напоминать

статистическую вселенную.

- Это еще что такое?

- Неважно.  Меня заинтересовало нечто  другое - циклы. Циклы  это все, Мид.

Они повсюду  и везде. Приливы  и отливы. Времена года.  Войны. Любовь. Всем

известно,  что   при  приближении   весны  многие  молодые   люди  начинают

задумываться о том, о чем девушки никогда не перестают думать, но знаешь ли

ты, что  тут дело  в восемнадцатилетнем цикле?  И что девушка,  рожденная в

неподходящее время,  имеет гораздо  меньше шансов на успех,  чем ее младшая

или старшая сестра?

-  Что?  Так  вот,  значит,  почему  я осталась  несчастной  старой  девой.

- Тебе  двадцать пять? - задумчиво спросил Брин. -  Может быть, - но сейчас

твои шансы заметно улучшаются,  - кривая начинает подниматься вверх. Тем не

менее, нельзя  забывать: ты  всего лишь один  случай в общей  статистике, а

кривая характеризует всю группу  в целом. Какие-то девушки все-таки выходят

замуж в любой год.

- Не называй меня статистикой.

-  Извини.  Количество  браков  хорошо  коррелирует  с  объемами  площадей,

засеянных  пшеницей,  причем  увеличение  площадей предшествует  увеличению

числа браков.

- Звучит довольно глупо.

-  Это  действительно  глупо. Сама  по  себе  идея о  причинно-следственных

связях,  скорее всего,  предрассудок. Однако  всякий раз  после наступления

пика    свадеб    следует    резкое    увеличение   строительства    домов.

- Ну да, понятно.

- Разве?  Многие ли из новобрачных, которых  ты знала, могли себе позволить

построить новый дом? С тем же успехом количество свадеб можно соотнести и с

увеличением посевов пшеницы. Мы  не знаем почему - просто так происходит, и

все тут.

- Может быть, все дело в пятнах на солнце?

- Можно  соотнести пятна  на солнце с  ценами на бирже ценных  бумаг, или с

популяциями речного  лосося, или с длиной  женских юбок.