- Зато ты видел много чего другого.

-  Честно  говоря,  я  даже  не  смотрел.  Ты  была  просто  -  статистика.

Она покрутила в руках нож и медленно проговорила:

- Я  не уверена, но мне кажется, что меня только  что оскорбили. За все мои

двадцать пять лет, в  течение которых я успешно сражалась с мужчинами, меня

называли разными  именами -  но "статистикой" никогда -  поэтому мне просто

совершенно необходимо  взять твою логарифмическую линейку  и избить тебя до

смерти.

- Моя дорогая юная леди...

- Я не леди - это уж точно. И никакая я не "статистика"!

-  Что ж,  дорогая Мид,  тогда я  должен тебя  предупредить, прежде  чем ты

решишься на что-нибудь слишком  рискованное, что в колледже я был капитаном

команды борцов и выступал в среднем весе.

Она  улыбнулась, и у  нее на  щеках снова появились  очаровательные ямочки.

- Ну,  вот такой разговор мне  больше по душе. А  я уже начала побаиваться,

что тебя собрали на фабрике счетных машин. Потти [Роt (англ.) - горшок], ты

ужасно милый.

- Если это уменьшительное  от моего имени, то мне оно нравится. Но если это

намек на мою талию, то я просто возмущен.

Она наклонилась к нему и похлопала его по животу.

- Мне нравится твоя талия - со стройными и голодными мужчинами трудно иметь

дело. Если  бы я регулярно готовила для тебя,  то твоя талия округлилась бы

еще сильнее.

- Это можно считать предложением?

- Пока  не будем об этом - послушай,  Потти, ты действительно считаешь, что

вся страна сходит с катушек?

Он моментально протрезвел.

- Все обстоит значительно хуже.

- То есть?

-  Пойдем со  мной, я  тебе покажу. -  Они собрали  тарелки и сложили  их в

раковину. Все это время Брин, не смолкая, говорил.

-  Когда  я был  еще  совсем  ребенком, цифры  завораживали  меня. Цифры  -

замечательная вещь, и они  складываются в такие разнообразные конфигурации!

Конечно  же,  я  избрал  своей  специальностью математику.  Потом  я  начал

работать для  одной страховой компании. Это было  ужасно забавно - никто не

может  предсказать, когда  данный  человек может  умереть, но,  несомненно,

определенный  процент  людей  из  определенной возрастной  группы  умрет  к

определенному сроку.  Кривые графиков  были такими изящными -  и они всегда

приводили меня  к правильным  выводам. Всегда. И  не надо знать  почему, но

можно  с  удивительной  точностью  предсказать,  когда  и  что  произойдет.

Выкладки были верными, кривые никогда, не обманывали.

- Потом  я заинтересовался  астрономией, - продолжал  Брин. - В  этой науке

цифры тоже  работали безошибочно,  давая результат с  точностью погрешности

приборов.  По  сравнению с  астрономией  остальные науки,  как малые  дети.

Однако  мне  удалось обнаружить  такие  области в  астрономии, для  которых

обычные расчеты не годились.