Подъезжая к Ла Чинега, он притормозил.

- Ну как? Вам лучше?

- Пожалуй, да. Мистер... Брин?

-  Называйте меня  Потифар.  А как  вас зовут?  Если  не хотите,  можете не

отвечать на мой вопрос.

- Меня? Я... я Мид Барстоу.

- Куда вас отвезти, Мид? Домой?

- Наверное, да. Я...  ой, нет! Я не могу приехать домой в таком виде! - Она

еще плотнее запахнула плащ.

- Родители?

-  Нет. Моя  домохозяйка. У нее  будет инфаркт,  если она меня  увидит в...

- Тогда, куда мы можем доехать?

Она немного подумала.

-  Может,  остановимся на  заправочной  станции,  а там  я смогу  незаметно

проскользнуть в туалет?

- М-м-м... может быть. Послушайте, Мид, мой дом находится в шести кварталах

отсюда, в него можно попасть через гараж. Вы войдете так, что этою никто не

заметит. - Он вопросительно посмотрел на нее.

Она вздохнула и оценивающе взглянула на Брина.

-   Потифар,   вы,   кажется,  не   очень-то   похожи   на  серого   волка?

-  О, вот уж  нет! Я самый  настоящий волчище.  - Он присвистнул  и оскалил

зубы. - Видите? Но среда у меня выходной день.

Она улыбнулась, и на щеках у нее появились ямочки.

- Ну, ладно. Лучше  уж я буду бороться с вами, чем с миссис Мигат. Поехали.

Он  свернул в  сторону  холмов. Его  холостяцкое жилище  представляло собой

небольшой каркасный дом - один из многих, облепивших, как грибы, коричневые

склоны холмов  Санта Моника. Гараж  был пробит в самой  горе; дом находился

над ним.  Он заехал в гараж,  выключил зажигание и провел  Мид по скрипучей

лестнице в гостиную.

-  Проходите сюда,  -  сказал он,  указывая на  дверь и  протягивая одежду,

которую уже успел вытащить из карманов.

Она  покраснела,  взяла  одежду  и  юркнула  в  спальню.  Он  услышал,  как

поворачивается ключ в замке. Потифар устроился в кресле, достал свой черный

блокнот и раскрыл "Херальд-Экспресс".

Он уже заканчивал изучение "Дейли Ньюс" и смог добавить несколько заметок к

своей коллекции,  когда Мид  вышла из спальни.  Она успела привести  себя в

порядок  -   тщательно  причесалась,  подкрасила  губы,   ей  даже  удалось

разгладить почти все складки  на юбке. Свитер ее был ни слишком облегающим,

ни слишком низко вырезанным, но выглядела она в нем очень симпатично. А еще

Мид почему-то  напомнила ему наполненный водой  колодец и завтрак на ферме.

Он забрал у нее плащ, повесил его и сказал:

- Садитесь, Мид.

-   Мне,  наверное,   уже   пора  идти,   -  неуверенно   проговорила  она.

-  Идите, конечно, если  у вас дела  - но  мне хотелось поговорить  с вами.

-  Ну...  - Она  присела  на  краешек дивана  и  осмотрелась. Комната  была

небольшой,  но  аккуратной,  как   галстук  Потифара,  и  чистой,  как  его

воротничок.