— И недели ему не прокомандовать корпусом. Я уверен, — повторил он вслух и встал.

     — Что, господин генерал? Какая неделя? Вы должны подписать приказ сейчас. Я тороплюсь, — сказал офицер особых поручений.

     Мильдер поглядел на него с сожалением.

     — Не смею вас задерживать. — И, достав авторучку, подписался размашисто у слова «ознакомлен». Посмотрел на часы, поставил дату и время. — Вы свободны.

     Порученец артистически козырнул и скрылся в дверях.

     Мильдер открыл портфель, вынул заветный дневник, чтобы занести эту скорбную в его жизни дату, и наткнулся на летописную военно-историческую хронику с дорогим сердцу именем.

     16 ноября исполнилось более ста лет со дня смерти Клаузевица. «И я в суматохе службы пропустил это. Ну как тебе не совестно, Густав, упрекнул он себя. — Забыл о величайшем своем учителе и друге, которому всем обязан в своей трудной армейской жизни и славе, выпавшей на мою долю».

     Он позвонил адъютанту. Вошел пожилой офицер, недавно взятый им из батальона разведки по совету Нельте. Он поклонился и четко, не по возрасту энергично козырнул.

     — Ужин готов, майор Вернер?

     — Готов.

     — Принесите!

     — Слушаюсь.

     Мильдер достал походную фарфоровую флягу — подарок жены Марты. Долго рассматривал затейливые росписи, смотрел на закованных в доспехи и латы немецких ландскнехтов, скачущих в бой с пиками наперевес. Поболтал ее. Во фляге плескался коньяк. «А что сейчас с Мартой?» После последнего письма о тяжелом сердечном приступе он не получал никаких вестей. «Выпью за ее здоровье. Может, ей будет легче. Может, вспомнит меня».

     Адъютант бесшумно поставил на стол ужин.

     — Чем вы расстроены, господин генерал? Сейчас прибыл в штаб новый командующий корпусом Дранке. Он сообщил, что русские войска остановлены нашими оперативными резервами. На Серафимович брошена румынская танковая дивизия. Она задержала…

     — Румынская дивизия задержала? — прищуриваясь и иронически улыбаясь, спросил он, — И вы верите этому? — Мильдер налил себе рюмку коньяку и, кивнув, сказал: — За успехи наших союзников. — И тут же прошептал вслед, как молитву: — За здоровье Марты.

     — Да, но Дранке весел и бодро настроен. Он даже рассказал анекдот, как русские, понаделав танков из фанеры и впрягая о них лошадей, думали нас запугать

     — Бросьте верить этим неуместным шуткам, майор, и постарайтесь посмотреть на Дранке после первой серьезной атаки русских. Там, в штабе группы, можно позволить себе развлекаться анекдотами. А здесь? — Он сделал паузу. — Здесь надо уметь воевать. И не думайте, бога ради, что я удручен тем, что сдаю корпус или завидую Дранке. Время покажет, кто на что способен. Сегодня, господин майор Вернер, меня мучает совесть по случаю непростительной для меня забывчивости — сто одиннадцать лет тому назад Германия потеряла самого выдающегося духовного отца немецкого военного искусства — Карла Клаузевица.

     Вернер смотрел на жующего Мильдера, запах жареного мяса раздражал его, и он глотал слюну. Из-за служебных хлопот он не попал на обед. Он даже ощущал терпкий, обжигающий вкус коньяка.

     — Отчего он умер? Где?

     — Клаузевиц? От холеры, в Бреславле.