Но Шалис даже не оглянулась. Все это было ужасно неприятно и огорчало ее, потому что за словами должны были последовать действия. Придется разговаривать с Майлзом Логаном. Окончательное решение все равно остается за ним.

Тем не менее Шалис испытывала облегчение. Теперь она чувствовала себя свободнее не только от Серла, но и от Ричарда. Она улыбнулась при мысли об этом, потом прошла через весь зал к столу, налила себе немного шампанского и села напротив сцены.

Когда бокал опустел, Шалис поднялась в поисках тихого уголка, где можно было бы без помех вызвать такси.

— Вы что-то ищете?

Ричард, видимо, стоял позади нее уже несколько минут.

— Ищу тихое место, откуда можно позвонить. Хочу вызвать такси, — ответила довольно резко Шалис.

— А как же бойфренд? Он разве не отвезет вас домой?

— Мы только что расстались, — честно ответила она и, заметив усмешку на его лице, добавила: — Не льстите себе, ваши предостережения тут ни при чем. Я давно знаю всю правду о Серле и сегодня только лишний раз убедилась в этом.

— И все равно тратили на него свое время? — Ричард улыбнулся, но не победоносно, а скорее сочувственно. — Давайте мы отвезем вас.

Он сказал это так просто, что она вдруг ощутила желание опустить голову на его плечо и доверить ему все свои проблемы. «Интересно, как чувствует себя с ним его невеста? — подумала она. — Наверное, очень уверенно». Она встряхнула головой, отгоняя эти странные мысли. Ричард все еще смотрел на нее в ожидании ответа.

— Ах, да, извините. Спасибо за предложение. Я только найду официанта, чтобы он завернул мне с собой еду.

— Где вы живете? — спросил он ее, когда они вместе с Джулией шли к машине.

— Роуз-банк. За углом.

— Тогда будет лучше, если ты сначала завезешь меня, Ричард, — сказала Джулия.

— Да, — кивнул он.

«Значит, они ночуют не вместе, — подумала Шалис, смущаясь собственных мыслей, — если только он не вернется к ней позже».

— Так, значит, вы работаете на «Саундз ФМ»? — начала Джулия, поворачиваясь к Шалис, сидящей на заднем сиденье. — Интересно, крутит ли ваша радиостанция и наших певцов? Я имею в виду тех, которых спонсируют мои родители. Как я поняла, Кел без ума от вас. Да, Ричард?

— Не то слово, — ухмыльнулся он.

— Должно быть, очень интересно работать в этом бизнесе… Все время быть молодой, держать руку на пульсе жизни, следить за новыми тенденциями. Весело, шумно, как на классной вечеринке. А чем вы планируете заняться потом?

«Любезная барышня, — подумала Шалис. — Многие на ее месте просто сделали бы вид, что не замечают меня, а она старается поддержать беседу. Интересно, сколько ей лет?»

— Когда я решу остепениться, вы имеете в виду? — Шалис чуть наклонилась вперед, бросая взгляд в зеркало, в котором отражалось лицо Ричарда. — Пока что я намереваюсь продолжать работать на радио, а в будущем мечу на место Майлза Логана.

— Что же, в амбициях вам не откажешь, — в голосе Джулии послышались покровительственные нотки. — Ах, вот мы и приехали.

Особняк Джулии смахивал на родовое гнездо богатой семьи из мыльной оперы. Вокруг дома крепкая решетка. У входа стояла охрана. Из-за ограды выглядывали настороженные собачьи морды.

— Я на секунду, — бросил Ричард Шалис и вылез из машины вслед за Джулией.

Он действительно вернулся очень быстро.