Именно он заплатил «кожаным», которые напали на меня и Лену.

Именно он так яростно клялся служить деду — даже в случае войны родов, в которую сам нас и втягивал все это время.

В конце концов, именно он — судя по словам Джексона — не раз попадался с девчонкой из «Кристалла». И запросто мог оказаться там еще и в день концерта… Чтобы шепнуть изрядно набравшемуся Воронцову кое-что, после чего у обиженного князька напрочь сорвало башню.

И уж кто-кто, а Колычев наверняка знал, где найти Костю… и как застать его врасплох.

Сволочь!

Рука сама потянулась к спрятанному за поясом «нагану», потом едва не выдала Булаву — а в итоге сложилась в кулак и обрушилась на ни в чем не повинный стол.

— Эй, милейший, чего тут у тебя?.. Звонить-то будешь?

Высокая полная женщина в синей косынке встревоженно выглянула с кухни. Она любезно разрешила мне воспользоваться телефоном в подсобке — но вряд ли бы обрадовалась, вздумай я крушить тут всев приступе княжеского гнева.

Тем более на аристократа я сейчас походил мало — с грязными-то щеками.

Да и вряд ли кто-то из дворянского сословия вообще заглядывал в такое заведение. Крохотная чебуречная в полуподвале на Гороховой — чуть ли не напротив дома, в котором жил Славка — отлично подходила тем, кто сидел в зале: усталым и сонным от едва спавшего дневного жара мужикам, одетым чуть ли не одинаково — в пыльные ботинки, потертые брюки и летние куртки всех мыслимых оттенков серого. Продавцам из магазинов по соседству, каким-нибудь мелким приказчикам — или вовсе простым работягам.

Два сорта дешевого пива, видавшие виды столики с простенькими, но чистыми скатертями в светлую клетку и, как приятное дополнение — умопомрачительный аромат с кухни. Готовили здесь явно неплохо, да и в целом чебуречная выглядела опрятно, но едва ли кто-то в своем уме назвал бы ее подходящим местом для отпрыска древнего княжеского рода.

Зато меня вряд ли станут тут искать.

— Да, сейчас… Я быстро! — Я решительно взялся за трубку. — Извините.

Рука все равно чуть подрагивала. Вряд ли у деда — если я вообще смогу пробиться в его «штаб» на Мойке по наглухо занятой линии — сейчас нет дел поважнее, чем заниматься наказанием одного не в меру прыткого юного князя. И все же.

И все же. Ну, как говорится — поехали…

Выдохов, я набрал номер. И уже приготовился в сотый раз за сегодня услышать короткие гудки — но после всех пережитых заморочек мироздание вдруг решило улыбнуться мне… или нет.

Трубку взял дед.

— Здравствуй, Саша, — вздохнул он, даже не поздоровавшись. — Ну что, набегался?

Что?! Да как же?..

Впрочем, стоило ли удивляться? Третий магический класс, а мы еще и связаны по крови. Наверняка глава рода знал, что это я, еще до того, как услышал звонок.

— Дед! Послушай, это очень важно! — зашипел я, прикрывая трубку рукой. — Воронцовы не убивали…

— Саша, это ты послушай. Сегодня утром я потерял внука, наследника рода. И если что-то случится и с тобой — я могу этого просто не пережить. Понимаешь?

В голосе деда не было даже тени гнева. Будто весь фамильный Горчаковский темперамент разом улетучился, и я услышал не грозного вождя, готового бросить свое воинство на штурм вражеской цитадели, а самого обычного старика — только донельзя хмурого и устало-сосредоточенного. Наверняка даже сейчас, разговаривая со мной, он дергал десятки, если не сотни невидимых веревочек, тянул за сотни рычагов, заставляя работать что-то настолько сложное, что я все равно не смог бы понять. Магия поддерживала его тело, но даже у самого могучего Одаренного есть предел.