Багратион, конечно же, остался.

Глава 42

— Что ж. — Дед устало вздохнул и отер пот со лба. — Значит, пойдем… Пообщаемся с почтенным Сергеем Ивановичем.

— Пойдем? — Багратион приподнял бровь. — А где же?..

— Да здесь он. — Дед на мгновенье прикрыл глаза, будто уносясь куда-то далеко. — Здесь, голубчик. Только вот подъехал.

Я завистливо вздохнул. Вот она — мощь полноценного Одаренного, помноженная на опыт. Почувствовать простого смертного через пару-тройку толстых каменных стен, да еще и в такой… острый момент. Впрочем, у главы рода с поверенным вполне могла иметься какая-то особенная связь, завязанная на крови, клятве или еще чем-нибудь таком — раз уж дед проделал непосильное даже для Багратиона.

Непосильное ли?

Светлейший князь выглядел отвлеченным. Будто погрузился глубоко-глубоко в собственные мысли. Или просто пока что предпочел не высовываться — раз уж дед не горел желанием сдавать ему Колычева, что называется, не отходя от кассы.

И правильно. Пусть сначала ответит перед семьей.

«Наган» остался в машине, а сил сейчас не хватило бы даже на самую слабенькую Булаву, но я вдруг снова ощутил острое желание нести правосудие и причинять справедливость. Голыми руками — если понадобится.

— Осади, — усмехнулся дед, перегораживая мне дорогу тростью. — Куда поперек старшего?

Я выдохнул и шагнул назад. В самом деле — мы все спешили встретить Колычева на улицу, но лезть вперед деда не осмелился даже Багратион. Напротив — ступал следом неторопливо, пропустив и Андрея Георгиевича, и еще нескольких родственников Горчаковых.

Верховный жандарм Империи умел ждать — и, похоже, не сомневался, что на этот раз таинственный злоумышленник от него уже не сбежит.

Охранники на улице явно не ожидали подобного исхода. Некоторые вытянулись по струнке, подхватив винтовки «на караул», а остальные просто замерли, наблюдая, как из дома на набережную выходит целая делегация. А вот Одаренных, покинувших гостиную минуту назад, я уже не увидел. Они будто растворились в воздухе, не оставив после себя даже гула автомобильных моторов.

У сильных этого мира свои пути — пока еще мне не понятные.

Но мы вышли сюда встречать слабого. Я сразу узнал крохотную зеленую машинку Колычева в паре десятков шагов у поребрика через дорогу. Не напротив входа, где все и так уже было заставлено автомобилями дедового войска и черными «Волгами», а чуть дальше — в сторону Исаакиевской площади.

По странной иронии — почти на том самом месте, где утром расстреляли Костю.

Колычев уже наверняка заметил целую толпу, вывалившую на улицу — но почему-то даже не занервничал… Точнее, суетился не больше обычного: помахал рукой, снова взялся за руль, осторожно втискивая свой видавший виды драндулет между двумя хромированными громадинами. Потом заглушил мотор, щелкнул замком на ручке двери…

И исчез.

На его месте вдруг появилось пламя. Огонь вспыхнул, мгновенно заполнив весь тесный салон. Плюнул из полураскрытой дверцы — но и этого ему показалось мало.

От грохота заложило уши. Стекла вылетели из рам даже на той стороне Мойки. Машина Колычева чуть подпрыгнула — и распустилась огненным цветком, расшвыривая в разные стороны искореженные куски металла. Соседние автомобили уцелели — только разъехались по асфальту в разные стороны, будто пытаясь удрать от прожорливого полыхающего демона, сожравшего их товарища.

Людям пришлось хуже. Охранники, которым не посчастливилось оказаться к взрыву ближе всех, отлетели к стене, а остальные рухнули на тротуар, закрывая руками головы. Жар от вспыхнувшей машины лизнул меня в лицо, я отступил и, не выдержав напора, уселся на асфальт.