— Ты за кого меня принимаешь? Может, ты мне понравился, поэтому я…

— Я понял, поэтому ты решила… Неважно. Итак, я тебе деньги, а ты с приятелем…

— А можно просто?

— Просто в постель? Нет, ты не сможешь появиться в обществе.

— Скажи мне хоть: кто он?

— Уже ближе…

Так Анна вышла замуж в очередной раз. Сосватанный француз оказался адвокатом старше ее на восемнадцать лет. Он безнадежно влюбился в красавицу с первого взгляда, чего нельзя было сказать о его избраннице. Анна была представлена приличному обществу, хотя истинные парижане тут же стали судачить, мол, брак фиктивный, ибо скрыть, какими взглядами при каждой встрече она одаривала барона Кавеньяка, как ярко пылали ее щеки, было невозможно. Адвокат любил свою Анну, а та избегала его хитро, стараясь возвращаться в супружеское ложе далеко за полночь, когда муж видел девятый сон. К тому же открылось истинное призвание молодой супруги: транжирить деньги благоверного направо и налево.

— Что же мне делать, милый друг? — спрашивал озадаченный адвокат у барона. — Как влюбить в себя?

Барон Кавеньяк пожимал плечами, понимая, что насильно мил не будешь. И все же посоветовал применить особенные ароматические палочки, которые издавали дивный запах, вызывающий такой всплеск эндорфинов, что никому еще доселе устоять не удавалось. Адвокат последовал совету, но Анна сбежала в Минск, прихватив с собой те самые бесценные палочки, деньги и драгоценности, а также вскоре подала на развод. Было еще несколько плюсов от непродолжительного брака с адвокатом: за год ей удалось прилично овладеть французским языком, познакомиться с нюансами юриспруденции и обзавестись нужными связями в бизнесе.

Увы, в этот раз увидеться с бароном не удалось, поскольку оказалось, что Эдгар женился и укатил в свадебное путешествие на Бали. Нади более не желала дружить с Анной, каждый раз при встрече отыскивая повод исчезнуть из ее поля зрения по весьма надуманным причинам. Собственно говоря, Анна и сама понимала, что с уходом из жизни бывшего супруга высшее общество ее не воспринимало, так что несколько скучных дней она провела в Париже и после тяжелого звонка сына спешно вернулась домой.

Лестница в небо

В узких дверях одноэтажной провинциальной гостиницы Сергей Климович столкнулся с двумя шумными очаровательными девушками, только что выпрыгнувшими с большими пакетами модных брендов из новенькой иномарки, намедни купленной Полине Вячеславом Николаевичем Широким в подарок за «скромные труды» на ниве консервного производства. Та, которая потемнее, от столкновения с оперативным сотрудником департамента финансовых расследований у потертой деревянной двери грязно выругалась, но к телу видного мужчины на минуту прилипла, не стесняясь и флиртуя. Подружка, что выглядела построже, подтолкнула ее со словами:

— Понравилось прижиматься к незнакомым красавцам? Иди уже, времени нет!

Сергей подумал, что на местных жительниц парочка совсем не похожа: уж больно ярко и непринужденно вели себя девицы. Ему еще представится случай встретиться с ними, а пока, одевшись поприличней, он отправился в популярный и единственный в городке пивной бар. Третий день командировки подходил к концу. Добиться хоть каких-то маломальских результатов пока не удавалось, так что капитан решил взять небольшую паузу, дабы подумать за бокалом пива, что делать дальше.

Проведенная проверка, инициированная межрайонным отделом управления комитета государственной безопасности, оказалась пустышкой. Да и сотрудников комитета ревизионного управления по сельскому хозяйству и продовольствию охрана попросту не пустила на склад консервного заводика для того, чтобы получить возможность пересчитать сахар, мотивируя тем, что руководство распорядилось «не пущать».