– Вы вообще кто? Где мы?! Что тут происходит?!

В темноте послышался характерный звук, и резко вспыхнул огонек. Теперь в неверном свете небольшого огнива получилось более или менее разглядеть свое место пребывания. Я и вправду лежала на полу, ну точнее уже сидела. На грязном земляном полу. В подземном зале, который уж очень походил на старый заброшенный склеп. По каменным стенам тоненькими ручейками сочилась мутная вода. О размерах же темницы я могла только догадываться. Бессознательный Вадим обнаружился лежащим на полу буквально в метре от меня. Рядом с ним на коленях сидел Артес. Именно он и держал огниво.

– Что с Вадимом? – перепугано спросила я и, спохватившись, уточнила: – Ну с Рунедельвом, то есть.

– Ему здорово досталось, – чуть устало ответил Артес. – Видимо, он оказался крепче нас всех, на него зелье не подействовало, так что его отключили по старинке смачным ударом по голове. Но он просто потерял сознание, перелома нет. Я – целитель, так что можешь мне поверить. Он скоро придет в себя.

Артес говорил так уверенно, что я даже немного успокоилась. Снова огляделась по сторонам. Похоже, в сознании были только мы вдвоем.

– Так а что вообще произошло? – обеспокоенно спросила я. – На дворец напали? Он же вроде неприступен, да и стражи тут бесчисленное множество было…

– Нет, – Артес покачал головой, – никто не нападал, – и в сердцах добавил: – К сожалению.

– Почему к сожалению? – что то я понимала все меньше и меньше.

– Потому что ничего бы этого тогда не произошло, – со вздохом ответил он. – И теперь я даже представить не могу, чем все закончится… Как выяснилось, нашему правителю стало скучно жить, – Артес становился все мрачнее, – видишь ли, я хоть и был обездвижен, как и все, но оставался в сознании, так что услышал кое что. Помнишь, Урлегур говорил о грандиозном сюрпризе? Так вот, это он и есть.

– В каком смысле? – обомлела я. – Нас в качестве сюрприза опоили какой то дрянью и засунули в подземелье?

– Да, ладно мы, я не знаю, что с нашими детьми, они ведь оставались в покоях, – голос Артеса дрогнул. – И эта неизвестность разрывает мне сердце… Стражники, которые несли меня сюда, обсуждали между собой, что правитель затеял что то, я толком не понял, какое то специфическое развлечение, жестокую игру. Причем, «игрушками» будем мы. А ставками в этой игре – наши дети.

Я не буду цитировать, что я сказала, потому что использованный мною эпитет в адрес правителя Ресо Кефарь был в свое время позаимствован у не стесняющегося в выражениях Юрца и слишком нецензурен.

– А что за игра, ты знаешь? – отрывисто спросила я.

– Скорее всего, на выживание, других вариантов в голову не приходит.

Вадим снова приглушенно застонал, открыл глаза и тут же сквозь зубы едва слышно выругался. Видимо, его состояние оставляло желать лучшего. Несколько секунд на меня смотрел затуманенным взглядом, видимо, пытаясь осознать происходящее.

– Ты как? – тут же обеспокоенно спросила я.

– У меня такое чувство, что я затылком гвозди забивал, – наконец, пробормотал он.

– Ну почти, – я вяло улыбнулась. – Тебе просто хорошенько по голове саданули.

– Кто? – опешил он.

– А ты ничего не помнишь? – спросил Артес.

– Я помню, как сидели за столом, как Карине плохо стало, – задумчиво ответил Вадим, – а потом… как то смутно… будто все со своих мест вдруг повалились… появилась стража… – он осекся и даже побагровел. – Все, вспомнил. Меня по голове огрели, после того, как я пару десятков зубов выбил. Какого черта тут вообще происходит? – Вадим сел, но, похоже, слишком резко, и тихо взвыв от приступа боли, схватился за голову.