Пройдя по коридорам и свернув несколько раз, следуя поисковому заклинанию, я с удивлением дошла до монументальных кованных железом и сталью, дверей с табличкой «Полицейский архив».

И в этот момент вихрь сомнений почти поглотил меня — лорд Давернетти здесь, работает, наконец-то в кои-то веки, и тут заявляюсь я, при том что на часах время близится уже к полуночи, но… Едва ли имело смысл совершать тактическое отступление, и ко всему прочему — несмотря на всю мою неприязнь к старшему следователю, мне вовсе не хотелось прочесть в одной из утренних газет, об его трагической гибели. А потому, робко постучав в массивную дверь, я все же потянула створку на себя и вошла.

В полицейском архиве царили суета, хаос и карающая десница в лице лорда Давернетти. Выглядело всё это крайне оригинальным образом — следователи, собирали папки в существенные стопки, и с ними собирались в очередь перед столом неведомого мне полицейского архивариуса, который сидел на стульчике в углу, нервно грызя сэндвич, и единственный обратил внимание на мой приход. Остальные оказались слишком заняты тем, что… тряслись от страха. Не то чтобы заметно, не то, чтобы очевидно, всё же большинство полицейских являлись драконами, но определённо, они выглядели так, словно вовсе перестали дышать.

И говорил здесь только Давернетти.

— Ошибка! Ошибка! Перепроверить улики! Ошибка в проведении следствия! Глухарь?! Вот это глухарь?! Лейтенант Сэттон, это не одиночное убийство. Обратитесь к майору Ротану, такой способ удушения характерен для двух его нераскрытых дел. Раскрыть к концу дня! Следующий! Ошибка! Ошибка! Перепроверить улики! Дьявол вас раздери, Анабель!

И всё в одном порыве обратили свои взоры на скромно стоящую в дверях меня.

Я бы смутилась, но мне хватило потрясения от фразы «Дьявол вас раздери, Анабель!».

Что ж, в контексте происходящего, я сочла за лучшее промолчать, однако не могла не оставить без внимания один момент:

— «Дьявол вас раздери, мисс Ваерти», — поправила я старшего следователя. И скромно добавила: — Я подожду вас возле вашего кабинета. Не торопитесь, у меня масса свободного времени, а вы явно заняты.

Но не успела я покинуть отделение полицейских архивов, как меня остановил усталый голос:

— Анабель.

Выразительно сделала шаг прочь, не реагируя на обращение.

— Мисс Ваерти, — очень тихо произнёс старший следователь.

— Да, лорд Давернетти? — я обернулась.

Дракон тяжело вздохнул и предложил:

— Чаю?

Чай — слишком долгая церемония, и противореча ранее сделанному заявлению, я сообщила:

— Вы мне нужны всего на пару слов, лорд Давернетти. Я подожду у вашего кабинета.

* * *

Ждать пришлось не долго — едва я устроилась на скамье для посетителей в коридоре, лорд Давернетти показался на лестнице. Он шёл устало, тяжело и выглядел совершенно безрадостно. А ещё он нёс чай. На небольшом железном подносе уместились две чашки на блюдцах, пузатый чайничек с заваркой, высокий строгий с кипятком, а также несколько сэндвичей.

Подойдя к двери в собственный кабинет, Давернетти отпер замок одним прикосновением, и галантно произнёс: «Прошу».

Поднявшись, я проследовала в кабинет, невольно восторженно проследив за тем, как по мановению магии главы полицейского управления загораются огни во всех светильниках и лампах, прошла к столу и остановилась, не устраиваясь на стуле и недвусмысленно намекая, что визит будет коротким.

Лорд Давернетти, проявив неожиданную галантность, вдруг спросил:

— Я могу закрыть двери?

И остаться наедине со мной, окончательно уничтожая остатки моей репутации?

— О да, конечно, — согласилась я.