Пристальный взгляд на цепь. Судорожный поиск решения, наиболее нестандартного и неожиданного, потому что проблему следовало решать не так, как драконы, а максимально просто и легко. И я решила. Не уничтожая, не разрывая, никак не повреждая цепь.

– Torquem!

Простейшее заклинание, и цепь стала цепочкой на моей шее. Фактически ошейником. Несколько жала, правда, доставляя небольшой дискомфорт, но я собиралась подумать, что с ней делать дальше, несколько позже.

– Миссис МакАверт, я возвращаюсь домой, – крикнула, поднимаясь из кресла.

– Но… – растерянная женщина вышла из ванной комнаты, – я добавила горячей воды.

– Простите, не имею ни сил ни малейшего желания оставаться тут и дальше, – совершенно искренне призналась я.

Покидая поместье Арнелов я едва не столкнулась с миссис Макстон, спешившей определенно ко мне. Моя почтенная домоправительница поняла все с первого взгляда, не ведаю как, но поняла, подала мне теплый плащ и сообщила:

– На козлах мистер Илнер. Не ругайтесь.

– Миссис Макстон! – мой вопль разнесся по пустому холлу. – Он совсем недавно перенес инфаркт, ему требуется покой! Как вы могли?

– Молча, – сурово ответила моя экономка.

Намек был понят мгновенно и мы молча покинули резиденцию градоправителя Вестернадана.

Глава 10

В экипаже я сидела и под пристальным полным тревоги взглядом миссис Макстон и судорожно размышляла о том, что произошло, и не только между мной и лордом Арнелом.

– Мисс Ваерти, вы стараетесь не смотреть мне в глаза, – словно невзначай заметила миссис Макстон.

Быстро опустила взгляд.

Для проницательной экономки этого оказалось достаточно.

– Что с вами сотворил треклятый дракон? – прямо спросила она.

Мой взгляд с окутанного сумраком пола кареты переместился на мои судорожно сжимающиеся руки.

– Мисс Ваерти, что произошло? – уже не скрывая собственной тревоги, вопросила моя домоправительница.

Я посмотрела на свои руки. Я смотрела на них, на бледные чуть подрагивающие от перенапряжения ладони, левую из которых венчало обручальное кольцо с внушительным синим бриллиантом, кольцо прикрепленное к браслету так, чтобы ни снять, ни скрыть его я не могла. И на другое, надетое на правую ладонь – приличное, эстетически сдержанное кольцо, с небольшим, но элегантным сапфиром, устроившееся словно влитое на моем пальце. Меня больше привлекало второе кольцо. Оно казалось идеальным и правильным. Безупречным, соответствующим всем традициям и канонам, абсолютно верно выражающим то, что долженствовало выражать. Оно было именно таким, каким я хотела бы видеть свое обручальное кольцо… правильным.

Но глядя на свои пальцы, я вспоминала проникновенный голос лорда Арнела и его слова: «Вам так комфортнее – верить в то, что вы сдержанная, благовоспитанная, порядочная и правильная мисс. Но это не так. И в глубине души вы это знаете, и всегда знали. Иначе в вашей жизни не было бы Барти Уотторна, поступления в университет и соглашения с профессором Стентоном. Осознайте это».

Кажется, пришло время действительно осознать все это.

У меня ушло несколько секунд на данное осознание.

После чего я, тяжело вздохнув, подняла взгляд на миссис Макстон.

– Мисс Ваерти, что вы задумали? – откровенно перепугалась всегда мужественная женщина.

– Я устала закрывать глаза на то, чего не хочу и никогда не хотела бы знать, – ответила с нескрываемой решимостью. – С этим городом давно что-то не так. И мы с вами приложили немало усилий к тому, чтобы сохранить мою репутацию и попытаться влиться в приличное общество Вестернадана, но я боюсь, мы вынуждены принять и понять – этого не будет.