среди многочисленных узлов и саквояжей, разместилась притихшая тетя Адаме.

После долгих уговоров Джон  убедил  невесту  переехать  в  переднюю  часть

каравана - так, чтобы они все время были у него на виду.

     Вскоре  подоспели  сообщения  о  ходе  эвакуации.  Ответственные   за

кварталы прибыли на площадь с короткими докладами:

     - Адам-стрит полностью освобождена жителями!

     - То же самое - на Перри-стрит!

     - На Линкольн-авеню - все в норме!

     - Мистер Кеннистон, у  нас  есть  проблемы  на  Нортстрит!  Некоторые

старики не желают покидать свои дома!

     Выругавшись, Джон погнал джип по направлению к Норт-стрит.  Это  была

узкая  улочка,  заставленная  по  обеим  сторонам  обветшалыми  кирпичными

домишками.  На  крыльце  одного  из  домов  он  заметил  пожилую  женщину,

закутанную в шаль. Она стояла, скрестив руки на груди, и с  мрачным  видом

смотрела  на  опустевшую  улицу.  Остановив  джип,  Джон  подошел  к  ней,

подыскивая наиболее убедительные слова, но старуха его опередила:

     - Я не собираюсь покидать свой дом, - безапелляционно заявила она.  -

Здесь я прожила всю жизнь - так же, как и моя покойная  мать.  Послушайте,

мистер, что за идиотская мысль о  путешествии  во  времени?  И  все  из-за

какого-то похолодания! Внезапно Кеннистон заметил розовощекую девчушку,  с

любопытством разглядывавшую его из окна веранды.

     - Это ваша внучка, миссис? - расстроенно спросил он. - Подумайте хотя

бы о ней - ручаюсь, через несколько дней вы обе погибнете от холода! Скоро

в Миддлтауне никого не останется - кто  вам  поможет  с  топливом,  пищей,

водой? Пока не поздно, оденьтесь, захватите с собой хотя бы одеяла и идите

к автобусам!

     Пожилая женщина растерянно взглянула на него:

     - Вы считаете, это опасно?.. Хорошо, мы сейчас соберемся...

     Она ушла, а Джон поспешил  к  соседнему  коттеджу.  Двое  полицейских

выкатывали из подъезда инвалидную коляску  с  отчаянно  ругавшимся  старым

джентльменом.

     - Оставьте меня в покое,  чертовы  идиоты!  -  кричал  он  и  нещадно

колотил полицейских тростью.

     Те, не обращая внимания на ярость старика, вкатили коляску в стоявший

неподалеку автобус и  туда  же  погрузили  саквояжи  с  наспех  собранными

вещами.

     Джон взглянул на часы - было уже без десяти девять.  Увы,  до  полной

готовности его району далеко...

     Убедившись, что в домах на Норт-стрит не осталось ни одного человека,

Кеннистон вернулся  на  площадь.  Здесь  его  ожидал  новый  сюрприз:  род

раскидистой смоковницей  стоял  высокий  худощавый  священник.  Размахивая

Библией, он кричал:

     - Пришел конец света - и всех грешников ждет суд Божий!

     Лаубер, один из  заместителей  Маклина,  заведовавший  транспортом  в

колонне Кеннистона, встретил Джона жалобным восклицанием:

     - Эти люди сошли с ума! - произнес он, тяжело  дыша.