Райли подошла поближе, чтобы разглядеть их. Вначале ей показалось, что там изображен обычный лесной пейзаж, но потом она заметила фигуры.

– Феи! – воскликнула она. – Тут их тьма!

Там были высокие красавицы на скакунах с развевающимися серебряными гривами. Крошечные эльфы выглядывали из‑за древесной листвы и шляпок лесных грибов. У некоторых в руках были мечи, а у других – кубки, наполненные золотистым цветочным нектаром.

Отовсюду за ней, казалось, наблюдали крошечные личики, ни одно не походило на другое. Изображение лесной опушки плавно сменяла заболоченная поляна. Райли и там разглядела спрятавшихся среди трав и цветов фей. Они сильно отличались от обитателей леса.

Питер подошел и вместе с Райли стал разглядывать роспись на стене.

– Разве они не прекрасны?

– Ты что, правда думаешь, что они существуют? – удивился он.

– Они существуют, – ответила за нее Эйден, ставя кубок на алтарь.

– Ты их видела? – спросила Райли.

– Конечно, – ответила ведьма таким тоном, будто ее спросили, видела ли она когда‑нибудь грузовик.

– Это ведь просто плод нашего воображения!

Эйден насмешливо приподняла бровь.

– И демоны тоже?

– Ой. – Возможно, в этом мире существовало еще множество явлений, о которых Райли и не подозревала. – А они прикольные? Ну, я имею в виду, такие же, как Оберон и Титания?

Пьеса «Сон в летнюю ночь» была ее любимым произведением Шекспира именно из‑за прелестных фей. Остальные творения великого барда нравились ей гораздо меньше: слишком перегружены персонажами.

Эйден ничего не отвечала до тех пор, пока в импровизированной жаровне не затрепетали языки пламени.

– Феи очень похожи на нас. Они могут быть высокомерными и злопамятными или добрыми и милыми, если повезет. Все дело в том, что ты никогда не знаешь заранее – всегда уже слишком поздно.

– А мы сегодня увидим кого‑нибудь из них? – с надеждой спросил Пит.

– Маловероятно. Если бы мы были за городом, тогда да.

– А кто нарисовал эти фрески? – спросила Райли, коснувшись пальцами расписанной стены. Казалось, еще мгновение – и прекрасная картинка оживет.

– Я и еще пара ведьм из моего круга.

–         Твоего круга?

– Я – высшая жрица, – пояснила Эйден.

        Почему ты никогда об этом не говорила?      

– И что здесь произойдет? – полюбопытствовал Питер, когда они подошли к Эйден в центр круга.

– Я сконцентрирую в круге магическую силу и призову дух Пола Блэкторна.

– Наверное, это будет не так уж проблематично?

– Дело может принять любой оборот, – ответила ведьма.

Питер призадумался.

– Объясни, пожалуйста.

Эйден между тем продолжала готовиться к ритуалу. Она поставила на землю зеленую свечу, в трех метрах от нее – желтую.

– Это будет зависеть от того, каким типом магической энергии я воспользуюсь.

– Получается, мы можем пострадать?

– Да, но если не выходить за пределы круга, все должно быть в порядке.

– Должно быть? – Пит нахмурился. – Если бы ты была на моем месте, то осталась бы здесь или ушла?

– Зависит от того, насколько ты храбр. – Эйден встала и отряхнула ладони. – Если ты можешь справиться со страхом, то остаться было бы интересно. Если же нет – жди внутри дома. Он защищен магией, так что там бояться нечего.