Эйден едва слышно стала напевать что‑то. В воздухе распространился легкий аромат курений и сухих трав.

Затем пространство между ними словно дрогнуло, и Райли почувствовала на коже знакомое прохладное покалывание.

– Просим дух Пола Блэкторна явиться нам! – воскликнула Эйден. – Прийти к его единственной дочери и позволить ей убедиться, что он в безопасности.

Покалывание усилилось, став почти болезненным. Райли с трудом заставила себя держать глаза открытыми. Круг камней замерцал мягким белым свечением. Пит раскрыл рот и зачарованно наблюдал за происходящим.

– Райли? – раздался голос. Он прошелестел едва слышно, словно несомый ветром.

– Пап? – откликнулась она.

Словно из ниоткуда, к ним в круг камней шагнул Пол Блэкторн. Он был одет не в тот официальный костюм, в котором его хоронили, а в старую футболку с символикой Университета Джорджии, потертые джинсы и толстовку.

– Добро пожаловать, Пол Блэкторн, – торжественно сказала Эйден. – По вам очень скучали.

Он коротко кивнул и грустно посмотрел карими глазами на Райли. Она задрожала.

– Я тоже скучаю, тыковка, – сказал он хрипло.

– Пап, я хочу вернуть тебя. Я должна знать, кто это с тобой сделал!

Он покачал головой:

– Еще не время.

– Нас обвиняют в том, что мы разрушили защиту и пустили демонов в Часовню. В город приехали охотники. Ты должен открыть им глаза.

– Не сейчас, – снова возразил он.

Райли начала терять самообладание.

– Но пап! Хотя бы намекни! Тут уже творится полный беспредел!

Он промолчал.

– Вы можете сказать нам хоть что‑нибудь? – Эйден решила прийти ей на помощь.

Пол посмотрел на нее и быстро перевел взгляд на дочь.

– Райли, я очень тебя люблю. Ты сильнее, чем сама думаешь. Прости меня за то, что случилось, и за то, что еще произойдет. Я во всем виноват.

И тут фигура Пола Блэкторна стала растворяться в воздухе.

– Подожди! Нет, не уходи! – воскликнула Райли.

        После всего этого ты просто можешь взять и бросить меня здесь?      

Эйден снова запела заклинание, и призрак папы обрел очертания. Воздух рядом с ним словно закипел, а затем появился вихрь из красно‑золотых сполохов. Из центра этого вихря навстречу к ним шагнуло нечто и встало прямо за спиной Пола.

Это был огромный, покрытый мерцающими зеркальными чешуйками дракон, возвышавшийся над землей более чем на шесть метров. Тот самый, что напугал волонтера на кладбище.

– Бог ты мой, – выдохнула Эйден и вцепилась одной рукой в Райли, другой – в Питера. – Не дергайтесь. Не разрушайте защитный круг!

Раздался пронзительный визг, и затем неподалеку захлопнулось окно. Будто какая‑то несчастная преграда из стекла и дерева могла остановить этого невообразимого монстра.

– Ты можешь заставить его уйти? – испуганно прошептала Райли.

Эйден не ответила, но тихонько начала бормотать что‑то. Райли только смогла разобрать слово «защита».

Чудовище разинуло страшную клыкастую пасть и рассерженно дохнуло вверх языком пламени, распавшимся на мириады разноцветных огней.

– Пре‑кра‑ти… ведь‑ма… – проревело оно.

Эйден послушалась и стала пристально смотреть на него.

– Что тебе нужно, дракон? – спросила она.

Тот посмотрел на Райли светящимися глазами.