Во входной двери звякнул ключ.

Глава пятнадцатая

Дверь квартиры распахнулась, и мы в ужасе уставились друг на друга.

Я пришел в себя первым, учитывая то, что это на самом деле была мама. Ее не захватили в заложницы, не приставили нож к горлу – просто мама.

А вот у мамы глаза на лоб полезли. Несколько мгновений она таращилась на меня, потом воззрилась на свои ключи, на номер на двери квартиры, а потом снова на меня.

– Хантер?!

– Привет, мам.

Пакет из магазина шлепнулся на пол и, когда его содержимое утряслось, завалился набок. Она сделала несколько шагов вперед, разинув рот и вглядываясь в мой роскошный наряд за две тысячи долларов с черным галстуком.

– Боже мой, Хантер, это ты? Что случилось?

– Я решил сменить имидж.

Она растерянно моргнула.

– Черт! Ну ты даешь!

То, что мне удалось сподвигнуть маму на ругательство, вызвало у меня невольный смешок.

Она сделала еще несколько шагов, качая головой, и, потянувшись, коснулась моих платиновых волос.

– Не переживай, ничего страшного.

– Выглядит совсем неплохо. В общем‑то, ты выглядишь прекрасно, но…

Моя рука поднялась к бабочке. Неужто узел уже перекосило?

– Что «но»?

– Ты почти не похож… на себя.

На последнем слове ее голос дрогнул, за одну ужасную минуту матушка ухитрилась преодолеть весь путь от ругательства до слез. Ее глаза влажно заблестели, губы задрожали, и она натурально захлюпала носом.

Я перепугался.

– Мама!

– Прости.

Она положила руку на мое плечо, другой прикрыла свои глаза. Ее плечи дрожали.

– Что‑то случилось? Что я?..

Она посмотрела на меня, и я понял, что она смеется, да так, что вся сотрясается от беззвучного хохота.

– Прости, Хантер, но ты выглядишь совсем по‑другому.

Я вздохнул с глубоким облегчением. – Ну, мы собрались сегодня на вечеринку, – пояснил я. – Она типа официальная, поэтому мы с Джен перетерли этот вопрос и решили, что было бы прикольно… короче, принарядиться.

– Это Джен поработала над твоими волосами?

– Ну… да.

Она прокашлялась, улыбаясь сквозь слезы.

– Ты выглядишь потрясающе. Когда ты научился завязывать галстук?

– Недавно. – Я посмотрел на часы. – Прости, ма, мне пора на вечеринку. Это не близко.

– Конечно.

Она кивнула, шок наконец отпустил ее. Потом мама хихикнула.

– Правда, папе я пока говорить не буду. Жду не дождусь завтрашнего утра. Ой, постой, чуть не забыла.

Она полезла в свою сумку.

– Этот обаятельный молодой человек…

– Да, я все знаю об этом человеке.

Мой телефон был извлечен на белый свет и с удовольствием привычно лег мне в руку.

– Спасибо, что принесла его мне. Этот приятный парень не задавал каких‑нибудь странных вопросов или что‑то такое?

– Ну, нет. Сказал только, что нашел его в Чайна‑тауне.

– Лысый?

Мама прищурилась.

– Нет. А должен был?

– Или женщина с серебристыми волосами и инопланетянином вот здесь?

– Хантер, как именно ты потерял свой телефон?

Я пожал плечами, обещав себе все объяснить потом.

– Просто обронил его, наверное. Спасибо. Рад, что ты в порядке.