– У нас имеются ополченцы, которые очень хорошо подготовлены к стрельбе из панцерфаустов.

– Хорошо. Привлекайте ополченцев, членов «Гитлерюгенда», всех тех, кто будет нам полезен. Главное, остановить русских. А теперь по местам! Через полчаса начинаем артподготовку.

Угловой дом на пересечении Логенвег и Вальтгассе, захваченный подполковником Александром Крайновым несколько часов назад, занимал очень выгодное положение в районе. Удачный круговой обзор позволял контролировать оттуда соседние переулки. С него хорошо просматривались все этажи немецкого опорного пункта, расположенного на перекрестке Лихтенштейнгассе и Лангштрассе, всего-то в сотне метров.

Каждое окно этого здания, ощетинившееся пулеметным стволом, выглядело непреодолимой преградой. Взять его будет очень непросто.

Пока установилось затишье. Немцы чего-то выжидали.

На пятом этаже подполковник организовал наблюдательный пункт. Наблюдатели, находящиеся здесь, отслеживали всякое движение в направлении дома.

Подполковник Крайнов через перископ внимательно наблюдал за опорным пунктом, заметил там какую-то суету. От его пытливого взгляда не ускользала ни одна мелочь.

Несколько дней назад ему исполнилось двадцать пять лет. Подполковничьи погоны на плечи его нисколько не давили, оказались вполне впору. Не каждый день можно повстречать человека, занимающего такую должность в столь молодом возрасте. Это был тот самый случай, когда командование доверило вчерашнему командиру взвода целый полк и не ошиблось в своем решении. Назначение было под стать его немалому росту и очень шло к привлекательному мужественному лицу.

Таких старших офицеров к концу войны становилось все больше. Именно они ковали победу. Оставалось только удивляться, откуда появлялись такие самородки. Немцы каждый день вышибали их артиллерийскими залпами, выкашивали свинцом из пулеметов, а они словно грибы после дождя пробивались отовсюду, и ряды их становились все плотнее.

Крайнов был значительно моложе майора Бурмистрова, но держался так уверенно, как если бы добрую часть жизни носил звание старшего офицера. Вот из таких каленых экземпляров получаются крепкие генералы, которых любят не только офицеры, но и простые солдаты за простоту в общении и за умение быть строгими, но справедливыми. В армии немало правильных командиров, но для импульсивной молодости такие качества не особо характерны.

С обязанностями командира полка Крайнов справлялся блестяще, как если бы за его плечами была военная академия. И уж тем более никак нельзя было подумать, что перед самой войной он окончил Ярославское военно-хозяйственное училище и начинал офицерскую службу на тыловой должности начальника склада.

– Кажется, готовятся к артобстрелу, – произнес подполковник, разглядывая в перископ узенькое окно укрепленного пункта. – Приказываю быть готовым! В укрытие!

– Есть! – отозвался заместитель и дважды прокрутил ручку аппарата, чтобы передать приказ командира полка.

Сложно было сказать, по каким таким внешним признакам, не считая обычного перемещения в окнах, Крайнов определил подготовку к артобстрелу, но вывод его был верен.