Водитель ждал у выхода из терминала. Тот самый агент, который уже возил Ричера. Машина стояла на стоянке у зала прилета. Под щеткой стеклоочистителя была большая карточка с эмблемой ФБР. Дороги до Манхэттена были запружены потоками транспорта часа пик. Однако агент вел машину так, словно совершенно не боялся дорожной полиции, и меньше чем через сорок минут после того, как самолет совершил посадку, Харпер и Ричер уже были рядом с рестораном «У мостро».
На улице было темно, и ресторан сиял обещанием рая. В зале были заняты четыре столика; звучала музыка Пуччини. Заприметив Ричера еще на улице, владелец ресторана, сияя, устремился к двери. Лично проводил их к столику и принес меню.
— Это то самое место, на которое положил глаз Петросян? — спросила Харпер.
Ричер кивнул в сторону хозяина.
— Посмотри на этого маленького человечка. Разве он заслужил такое?
— Тебе следовало оставить все полиции.
— То же самое сказала Джоди.
— Определенно, она женщина умная.
В просторном зале было тепло, и Харпер, скинув пиджак, повесила его на спинку стула. Блузка натянулась, повторяя ее движения. Впервые за все время их знакомства Харпер была в лифчике. Поймав на себе взгляд Ричера, она вспыхнула.
— Я не знала, с кем нам предстоит встретиться, — смущенно объяснила она.
Он кивнул.
— С кем-нибудь обязательно предстоит. Рано или поздно. В этом можешь не сомневаться.
Услышав его тон, Харпер удивленно взглянула на него.
— Теперь ты действительно хочешь найти убийцу, да?
— Да, теперь хочу.
— Из-за Эми Каллан? Она тебе нравилась, да?
— Она была отличной девушкой. Элисон Ламарр тоже успела мне понравиться, даже за такое короткое знакомство. Но я хочу поймать убийцу ради Риты Симеки.
— Ты тоже ей нравишься, — заметила Харпер. — Я обратила на это внимание.
Он молча кивнул.
— У вас что-нибудь было?
Ричер пожал плечами.
— Это очень туманное выражение.
— У вас была любовная связь?
Он покачал головой.
— Мы познакомились уже после того, как ее изнасиловали. Познакомились потому, что ее изнасиловали. Тогда Рита была не в том состоянии, чтобы завязывать любовные отношения. Судя по всему, она до сих пор еще не оправилась. Я старше ее, лет на пять или шесть. Мы очень сблизились, но наши отношения напоминали скорее отношения отца и дочери. Понимаешь, Рите тогда нужно было именно это, но, полагаю, в то же время она хотела чего-то другого. Насколько я помню, мне пришлось приложить много сил, чтобы наши отношения превратились в отношения брата и сестры. Несколько раз мы сходили в ресторан, но как старший брат и младшая сестра. Наши отношения оставались чисто платоническими. Рита была похожа на раненого солдата, оправляющегося от ран.
— Она воспринимала все именно так?
— Именно так, — подтвердил Ричер. — Как солдат, которому ампутировали раздробленную ногу. Отрицать это нельзя, но можно научиться с этим жить. И Рита училась с этим жить.
— А сейчас убийца снова отбросил ее назад.
Ричер кивнул.
— В том-то все и дело. Прикрываясь сексуальными домогательствами, он бередит незажившую рану. Если бы убийца действовал напрямую, все было бы в порядке. Рита приняла бы это как отдельную проблему. Вроде как одноногий солдат, подхвативший грипп. Но убийца действует исподтишка, ворошит прошлое.
— И это приводит тебя в ярость.
— Я чувствую себя в ответе за Риту. Раз убийца делает больно ей, он делает больно мне.
— А тебе лучше больно не делать.
— Да, лучше не делать.
— Или?
— Или обидчик окажется по уши в дерьме. |